Chos Malal se abriga: el viernes cae con nieve y el termómetro se hunde bajo cero en el norte neuquino

Llegué a Chos Malal cerca del mediodía y el cielo ya estaba tapado, como si alguien hubiera corrido una cortina gris sobre todo el norte neuquino. La gente caminaba con las manos metidas en los bolsillos y los pibes del colegio salían con la campera cerrada hasta el cuello, anticipando lo que se venía. Es que el parte meteorológico no miente: este jueves la máxima no va a pasar de los 11 grados y, peor aún, cuando caiga la noche el viento del noroeste se va a hacer sentir con ráfagas de hasta 29 kilómetros por hora, un preludio del golpe de aire antártico que ya está viajando hacia acá.

El viernes: nieve a la vista

El cambio más fuerte se nota el viernes, cuando el viento rote al sudeste y arrastre consigo una masa de aire polar que promete dejar nevadas débiles en toda la zona. La máxima va a quedar en apenas 3 grados y la mínima se va a hundir hasta los 2 grados bajo cero, un escenario que obliga a tener mucho cuidado si uno tiene que agarrar la ruta o meterse por los caminos serranos: la nieve puede jugar una mala pasada con la visibilidad y dejar las calzadas complicadas. Yo, que vengo cubriendo el clima de la región hace rato, les digo que estos frentes hay que tomarlos en serio, porque en cuestión de horas te cambian el paisaje y te dejan el auto tapado de blanco.

Vecinos que ya se anticipan

A la salida del único cajero del centro me crucé con Miriam, una vecina de 52 años que volvía con dos bolsas del súper. Me contó, mientras se acomodaba el pelo que le volaba el viento, que todavía recuerda la última nevada fuerte que les cortó la luz por casi un día entero. "Mirá, yo ya llené dos veces la garrafa, tengo el mate cocido listo por si se corta la luz y le pasé una manta extra al perro que duerme en el patio. La heladera la regulé en el máximo para que mantenga la carne y las verduras", me dijo mientras apuraba el paso. A su lado, Jorge, un jubilado de 67 años que camina todas las mañanas por la plaza central, se conformaba con algo más simple: "Yo lo que hago es agarrar las plantas de la galería y meterlas adentro, porque una helada de estas te mata los malvones en un rato. Y a las cañerías les pongo una bolsa de nylon con trapos, así no revientan". Pequeños rituales de un pueblo que sabe lo que es el frío y no se confía.

El fin de semana: sábado crudo, domingo que asoma

El sábado el frío se queda firme, con temperaturas que van a moverse entre 1 grado bajo cero y cero grados, y un viento más moderado que, por lo menos, va a hacer más llevadera la sensación térmica. Eso sí, las heladas nocturnas van a estar a la orden del día durante todo el fin de semana, así que quien tenga cañerías a la intemperie o plantas sensibles ya sabe: hay que cubrirlas antes de que se haga de noche. Recién el domingo empieza a aflojar la cosa: el cielo pasa de cubierto a despejado, la máxima trepa hasta los 9 grados y se nota un cambio de aire, como si el invierno empezara a ceder un pasito.

La recuperación: lunes con 17 grados

• Viernes: máxima 3°C, mínima -2°C, nevadas débiles y viento del sudeste.
• Sábado: entre -1°C y 0°C, viento moderado, riesgo de heladas.
• Domingo: cielo que se despeja, máxima de 9°C, sigue el frío de noche.
• Lunes: vuelve el sol pleno, máxima de 17°C, jornada ideal para actividades al aire libre.
• Martes: la máxima retrocede a 12°C, pero sin fenómenos adversos a la vista.

Mi recomendación, después de charlar con varios vecinos y mirar bien los números, es clara: si tenés planes al aire libre para el fin de semana, priorizá el domingo o, mejor todavía, postergalos para el lunes. Las noches del sábado y el domingo van a seguir siendo muy frías, con riesgo cierto de heladas, así que no está de más revisar las cañerías, resguardar las plantas sensibles y dejar la leña lista en el calefactor. Cuando el lunes el termómetro marque 17 grados y el cielo esté abierto como una promesa, vamos a poder respirar tranquilos otra vez. Mientras tanto, abríguense, que el invierno recién empieza.