Rybakina, el quiebre en el momento justo: nueva número uno y semifinalista en Nueva York

Acá no hubo misterio: la jugada del partido fue el quiebre del octavo game del tercer set, con el marcador 4-4, cuando Rybakina le rompió el saque a Zheng y después selló con su propio servicio. Así, punto a punto, la kazaja se quedó con los cuartos de final del US Open por 3-6, 6-1 y 6-4 en 2 horas y 15 minutos.

Del 0-1 en el marcador al dominio total

Me gusta ser claro: el arranque fue de Zheng, que se llevó el primer set por 6-3 mostrando un tenis agresivo. Pero Rybakina reaccionó como saben reaccionar las grandes: ajustó, cambió el ritmo y le metió un 6-1 inapelable en el segundo parcial. El tercero fue palo a palo hasta que llegó el quiebre decisivo y, con él, el pase a sus primeras semifinales en Flushing Meadows.

Lo que viene es enorme. Con el resultado, Rybakina superó matemáticamente a Aryna Sabalenka en el ranking y desde el lunes 14 de septiembre será oficialmente la nueva número uno del mundo. Pone fin, así, a un ciclo de 107 semanas consecutivas de la bielorrusa en lo más alto de la WTA.

• A sus 27 años, Rybakina se convierte en la trigésima jugadora de la historia en alcanzar el primer puesto del ranking femenino.
• Es la primera persona, entre mujeres y hombres, en llevar a Kazajistán a la cima del tenis mundial.
• Ya había sido campeona de Wimbledon 2022 y del Abierto de Australia 2026; ahora va por su primer título en el US Open.
• Sabalenka sigue en carrera en el torneo y defiende el título, aunque ya no puede recuperar el número uno.

El cuadro: lo que le queda a Rybakina y el resto del fin de semana

En semifinales, Rybakina espera por la ganadora del cruce entre la rusa Mirra Andreeva y la estadounidense Coco Gauff. Del otro lado del cuadro, Aryna Sabalenka se mide con Jessica Pegula este jueves 10 de septiembre. En el cuadro masculino hubo otro sacudón: Ben Shelton dejó afuera al campeón defensor Carlos Alcaraz en cinco sets (6-7, 6-1, 6-3, 1-6 y 7-6), con un partido que terminó a las 3:33 de la madrugada, el cierre más tardío en la historia del torneo. Shelton va contra Frances Tiafoe y, con eso, Estados Unidos ya se aseguró al menos un finalista en Nueva York.

Para mí, el dato que resume la jornada es ese: una kazaja que nunca había pasado de cuartos en este Grand Slam, que ajusta justo a tiempo y que, de yapa, termina con 107 semanas de una rival en la cima. ¿Puede cerrar la semana con el título? El camino que le queda es exigente, sí, pero después de lo de ayer, mirá, ya no me animo a descartarla.