La siesta que ayuda a descansar sin complicar el sueño de la noche
Una pausa corta y antes de las tres de la tarde puede aliviar el cansancio y mejorar la atención. Cuándo conviene tener cuidado y consultar a un médico.
Cuando el cansancio aprieta en medio del día, dormir un rato puede ser un alivio. Pero no cualquier siesta produce el mismo efecto: para la mayoría de los adultos, los especialistas en medicina del sueño recomiendan que dure entre 20 y 30 minutos y que termine antes de las tres de la tarde.
En ese tiempo suele predominar el sueño ligero, por lo que es más fácil levantarse sin la pesadez que puede aparecer después de un descanso más largo. Si nos despertamos durante una fase profunda, podemos sentir lentitud, confusión o dificultad para concentrarnos. Según la Clínica Mayo, esa sensación, conocida como inercia del sueño, puede durar hasta 35 minutos.
Cuánto dormir y a qué hora
Una siesta de alrededor de 90 minutos puede abarcar un ciclo completo de sueño y ser útil en circunstancias puntuales, como después de una guardia nocturna o de un viaje largo. Sin embargo, no suele ser la alternativa más conveniente para todos los días, porque puede retrasar la hora de quedarse dormido por la noche.
El horario también cuenta. La Clínica Mayo aconseja evitar las siestas después de las tres de la tarde: al dormir tan cerca de la noche, disminuye la necesidad de sueño acumulada durante el día y puede resultar más difícil conciliarlo más tarde. Esto puede afectar especialmente a quienes tienen insomnio, horarios irregulares o tendencia a acostarse tarde.
Para que la pausa no se extienda sin querer, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos sugieren poner una alarma entre 15 y 30 minutos después de acostarse. También ayuda elegir un lugar silencioso, con poca luz y una temperatura agradable.
Cuándo prestar atención al cansancio
La neuróloga Nancy Foldvary-Schaefer, de la Clínica Cleveland, advierte que las siestas largas o frecuentes pueden perjudicar el descanso nocturno. Si la necesidad de dormir durante el día persiste, conviene consultar a un médico: puede estar relacionada con apnea del sueño, insomnio, efectos de medicamentos u otras causas tratables. También son señales para prestar atención despertarse cansado pese a haber dormido suficientes horas o sentir sueño mientras se conduce.
Emanuel Paillalef, Sociedad
