Shelton tiene a Buenos Aires en la cabeza: el Naranja, en la lista de pendientes del número 4 del mundo
El estadounidense, finalista del US Open, dijo en Shanghái que quiere jugar el Argentina Open alguna vez. Tiene tres argentinos en su equipo y hasta se entrenó con Etcheverry.
Lo dijo con una sonrisa, en pleno entrenamiento en Shanghái, mientras le tiraba pelotas a Tomás Etcheverry. Ben Shelton, el zurdo de Atlanta que este año se metió en la final del US Open y trepó al cuarto puesto del ranking ATP, blanqueó algo que en el circuito se comenta hace rato: quiere jugar el Argentina Open. Así, tal cual, con la simpleza de los que no andan con vueltas.
La confesión llegó en un video que grabó junto al platense para el canal de YouTube de Etcheverry. Cuando le preguntaron por su torneo favorito, no dudó: el US Open. Y después agregó, casi como un anhelo: y un torneo que nunca jugué pero quiero jugar una vez en mi carrera es Buenos Aires. Como quien marca una cuenta pendiente en la lista del super, pero con la diferencia de que acá lo que se tacha es un ATP 500.
“Para todos en Buenos Aires y Argentina, me encanta Argentina, tengo tres argentinos en mi equipo. Así que gracias por todo. Ojalá los vea en Buenos Aires alguna vez.”Ben Shelton, en diálogo con Tomás Etcheverry durante una práctica en Shanghái
Un 2026 de cosas que no se olvidan
La temporada que está cerrando el estadounidense fue la más sólida de su carrera. Levantó dos títulos ATP 500, en Dallas y en Múnich, y un ATP 250 en Stuttgart. Pero lo que lo puso en la tapa de todos los diarios fue la gira por Flushing Meadows: dejó en el camino a Carlos Alcaraz y a su compatriota Frances Tiafoe, y terminó cayendo en la final ante Alexander Zverev por 6-3, 7-6 (2), 5-7 y 6-2. Primera vez que se subió a una final de Grand Slam. Primera vez que se fue con la mochila cargada de experiencia y la certeza de que puede.
El cierre, eso sí, lo agarró con la lengua afuera. En la Copa Davis, República Checa le dio un cachetazo: cayó en sus dos singles, primero ante Jakub Menšík y después ante Jiří Lehečka. Y en Shanghái, cuando se cruzó con el francés Arthur Gea, otra vez se quedó afuera temprano. Cero drama: son golpes que sirven para recalibrar.
La cita en Buenos Aires, cada vez más cerca
El Argentina Open 2027 se juega del 6 al 14 de febrero en el Buenos Aires Lawn Tennis Club, con elencos que prometen. Por ahora, la organización confirmó al italiano Flavio Cobolli y al noruego Casper Ruud, número 17 del mundo. Que Shelton haya dicho lo que dijo, delante de una cámara y con un argentino al lado, no es un dato menor. Es, como mínimo, una declaración de intenciones.
El fixture del próximo fin de semana
- Masters 1000 de Shanghái: definición del torneo, con las semifinales y la final en el calendario.
- Copa Davis: cruces de los cuartos de final en distintas sedes del mundo.
- ATP 250 de Almaty: cierre de la gira asiática con varios jóvenes buscando ranking.
- Challenger de Buenos Aires: varios argentinos intentando sumar puntos en casa, una buena previa del verano tenístico.
- Next Gen ATP Finals: el torneo de los mejores Sub 21, con figuras que prometen dar que hablar.
Yo, mientras tanto, ya me imagino a Shelton sacando en la cancha central del Buenos Aires Lawn Tennis, con el público argentino haciendo lo que mejor sabe: meter presión y hacerse escuchar. Si se concreta, va a ser una de esas historias que el tenis argentino guarda con cariño. Y si no se concreta, al menos ya sabemos que el número 4 del mundo tiene a la Argentina en el corazón. Algo es algo.
