Llegan tres jornadas a Neuquén para decidir el futuro con los pies sobre el predio

Llegué al Espacio Duam de Neuquén cuando todavía el pasto estaba húmedo por la madrugada y los primeros trailers de las universidades descargaban banners enrollados, banderas con logos institucionales y cajas de folletería que prometían carreras enteras adentro. Un operario me miró de reojo mientras acomodaba vallas y me dijo, con la franqueza de los que madrugan en este tipo de armados, que en pocas horas ese galpón enorme iba a mutar en el mapa educativo más grande de la región. La Expo Vocacional abre sus puertas el martes 9 de septiembre y se extenderá hasta el jueves 11, de 9 a 17, con entrada libre y gratuita para cualquiera que se anime a cruzar el portón.

La organización corre por cuenta de Ecydense, el organismo provincial que desde hace años se ocupa de juntar en un mismo lugar la información sobre becas, carreras y asesoramiento educativo que de otro modo quedaría dispersa en miles de páginas web que ningún adolescente tiene paciencia para rastrear. Su vicepresidente, Federico Bolan, lo resume con una frase que escuché de boca suya y que me parece que define el espíritu del encuentro: "Nuestro compromiso central es acompañar en un momento de decisiones trascendentes", sostuvo. La edición de Neuquén capital es la más grande de las tres que se realizaron este año, ya que hubo pasos previos por Zapala y Chos Malal, pero ninguna con la cantidad de propuestas que se concentran aquí.

Universidades, institutos y oficios bajo un mismo techo

Lo que me llamó la atención mientras recorrí el listado de instituciones es que la oferta no se limita a las casas de estudio que uno imagina cuando piensa en la Patagonia. La Universidad Nacional del Comahue, la Universidad Tecnológica Nacional, la Universidad Nacional de Río Negro, y también las de Córdoba, La Plata, San Martín, Avellaneda, del Sur y la Universidad Nacional Arturo Jauretche dirán presente con sus stands. A esa lista se suman el Instituto Universitario Patagónico de las Artes y la Escuela Nacional de Experimentación y Realización Cinematográfica, dos propuestas que suelen despertarles un brillo especial en los ojos a los pibes que pasan por la muestra buscando algo distinto. El sector privado y técnico tampoco se queda afuera: allí aparecen la Universidad de Flores, la Universidad Siglo 21, la Universidad Kennedy, el Instituto de Formación Santa Ana, Cocineros Patagónicos y el Centro de Estudios de Formación Aeronáutica, entre otras instituciones que completan el abanico.

Pero la expo no termina en las universidades. Hay organismos públicos que también se suman con la idea de ampliar la información disponible: el ministerio de Trabajo, la Policía del Neuquén, el Ejército Argentino, la Prefectura Naval, la municipalidad capitalina y el programa de Becas Gregorio Álvarez. Esto último me parece clave, porque conozco de cerca a familias que descartan carreras simplemente porque creen que no pueden pagarlas, cuando en realidad existen líneas de financiamiento que nunca llegan a conocer. Tener un stand donde preguntar cara a cara es otra cosa.

Charlas para ordenar la cabeza y juegos para que el cuerpo no se quede quieto

• Seis auditorios funcionarán en paralelo con charlas de orientación vocacional a cargo de especialistas, orientadas a trabajar el autoconocimiento y la reflexión sobre intereses y habilidades.
• Una zona de juegos interactivos con arcades, sala de escape, simuladores, instancias de baile y competencias grupales funcionará como contrapeso lúdico para que la jornada no se agote en folletos.
• El horario corrido de 9 a 17 permite planificar la visita con tiempo y volver al día siguiente si la primera recorrida dejó temas pendientes por preguntar.
• La entrada es libre y gratuita, sin inscripción previa, lo que vuelve al evento accesible para escuelas, familias y grupos de amigos que lleguen desde cualquier punto de la región Confluencia.

Me fui del Duam con la sensación de que esa movida no es un simple paseo de stands sino un derecho que a veces damos por sentado. Volví a cruzarme con el operario de la mañana, ya con mate en mano y la sonrisa de quien sabe lo que viene, y le pregunté qué le diría a un chico que estuviera dudando entre venir o quedarse en su casa. Me miró fijo, como si le hubiera hecho la pregunta correcta, y respondió: "Que se dé una vuelta aunque no tenga ni idea de qué quiere estudiar, porque a veces lo que uno termina eligiendo no es lo que había ido a buscar". Esa frase me quedó dando vueltas. Del 9 al 11 de septiembre, Neuquén les abre la puerta a miles de pibes y pibas para que se sienten, pregunten, se equivoquen, prueben y, sobre todo, empiecen a decidir.