La Feria del Libro de Neuquén abrió en el Parque Central con libros desde dos mil pesos y una apuesta fuerte a los combos

Llegué al Parque Central de Neuquén bien entrada la tarde, cuando el sol todavía pegaba sobre las copas de los árboles y las primeras familias ya se acomodaban entre los stands con los chicos corriendo por los pasillos. Me crucé de entrada con un globo rojo perdido entre las ramas, un cartel pintado a mano que anunciaba literatura infantil y una fila corta que avanzaba, paciente, en la puerta de uno de los puestos más grandes. Lo que se ve ahí, a simple vista, es lo de siempre: libros apilados hasta el techo, mochilas, abuelos empujando cochecitos y chicos que señalan tapas con el dedo. Lo que no se ve tan fácil es la ingeniería comercial que hay detrás de cada pila, porque esta edición de la Feria del Libro neuquina se jugó entera a los combos y a los precios de arranque bajo, en un contexto donde comprar un libro en una cadena tradicional ya es un lujo para muchos bolsillos.

El dato de base es simple y lo repiten todos los puestos por los que pasé: la entrada es libre y hay títulos desde dos mil pesos. A partir de ahí, el mapa de precios se vuelve un mosaico. Los clásicos en edición estándar rondan los diez mil pesos la unidad; las novedades editoriales del mercado arrancan cerca de los cuarenta mil; y en el extremo superior aparecen obras completas o ediciones especiales que pueden superar los setenta mil u ochenta mil pesos. Pero lo que cambió este año, según me confesaron los propios libreros, es la estrategia de venta: en varios stands es posible llevarse tres libros por diez mil pesos o dos tomos clásicos por la misma cifra.

Lo que se consigue en los stands y a cuánto

• Literatura infantil y juvenil: ejemplares desde dos mil pesos, con colecciones como Clásicos de Oro a seis mil la unidad o dos por diez mil.
• Clásicos universales en edición estándar: alrededor de diez mil pesos por tomo, con combos de tres por veinticinco mil.
• Novedades editoriales del mercado: arrancan cerca de los cuarenta mil pesos.
• Ediciones especiales u obras completas: pueden superar los setenta mil u ochenta mil pesos.
• Literatura patagónica y autores regionales: presentes en catálogos que rara vez llegan a las grandes librerías, con novelas desde cinco mil pesos.

Me acerqué al stand de Recreo con libros y atendió Martín, un vendedor de unos cuarenta y pocos, pelo corto y remera negra, que me aclaró la fórmula antes de que terminara de preguntar: su puesto trabaja con títulos desde dos mil quinientos pesos y arma combos de tres unidades por diez mil o paquetes de tres clásicos a veinticinco mil. “La idea es que la gente se lleve más de un libro en promoción”, me dijo mientras señalaba una caja de cartón llena de Bolsilibros repujados. La táctica, me explicó, es pura matemática: el descuentoce a comprar de a varios, y el cliente termina convencido de que hizo negocio.

A pocos metros, en el stand de la Librería Saber, encontré a Leonardo, un hombre de unos cincuenta y tantos que me dijo llevar catorce años seguidos participando de esta feria. Viene desde Comodoro Rivadavia, cruza la región entera cada año, y tiene el tono cansino de quien ya vio de todo. Ofrece novelas desde cinco mil pesos y un catálogo que incluye desde literatura patagónica hasta autoayuda y clásicos de bolsillo. Pero lo que más me llamó la atención fue su diagnóstico sobre el público: “La gente pregunta mucho antes de comprar.” Me lo dijo mirando la calle, no a mí, como si llevara rato pensándolo. Tiene razón: caminé dos horas entre los puestos y rara vez vi a alguien pagando; lo que abundaba eran manos hojeando, lectores sacando fotos a las tapas, padres comparando precios con la calculadora del celular.

“De dos mil pesos en adelante te vas con un libro.”Emilio Mariscal, de la Editorial Mariscal

El stand más grande, el de la Editorial Mariscal, está dedicado casi por completo a las infancias y la literatura juvenil. Las mesas rebosan de libros ilustrados, de colecciones escolares, de clásicos revisitadas con nuevas portadas. Emilio Mariscal, que anda por los sesenta y lleva la voz cantante del puesto, me repitió la frase como si fuera un lema: “De dos mil pesos en adelante te vas con un libro.” La oferta se ordena en tres tramos bien marcados: los infantiles arrancan en dos mil pesos, los Clásicos de Oro salen a seis mil la unidad o dos por diez mil, y los clásicos de edición española o argentina se consiguen a diez mil o en combo de tres por veinticinco mil.

Si uno se toma el trabajo de recorrer la feria entera, descubre que la sección con mayor movimiento es, precisamente, la de literatura para chicos. Las familias van y vienen con bolsas, los nenes se sientan en el piso a leer las primeras páginas, y varios puestos muestran señales de haber vendido bastante. Pero la grilla es amplia y abarca también autores patagónicos, ficción contemporánea, ensayo y autoayuda, un menú variado que no suele verse junto fuera de este tipo de eventos.

Desde la Municipalidad de Neuquén proyectan que esta decimotercera edición supere los 250 mil asistentes registrados el año pasado a lo largo de diez jornadas. Es una cifra ambiciosa para una ciudad de este tamaño, pero mirando la marea de gente que se movía este jueves entre los stands, la cuenta empieza a cerrarse sola. Me fui cuando empezaban a prender las primeras luces artificiales, con la imagen todavía fresca del globo rojo que vi al llegar, ahora enganchado en una soga de yute en la entrada. Para las familias que buscan un plan de fin de semana con presupuesto ajustado, la conclusión es la misma que escuché en cada puesto: con dos mil pesos en el bolsillo, se vuelve a casa con un libro bajo el brazo.