Entra en vigencia el régimen penal juvenil: adolescentes de 14 años pueden recibir condenas de hasta 15 años de prisión

La ley 27.801, que reduce de 16 a 14 años la edad de imputabilidad penal en Argentina, comenzó a regir este sábado en todo el país, una vez cumplidos los 180 días desde su publicación en el Boletín Oficial. La normativa establece un esquema de sanciones progresivas para los adolescentes acusados de delitos graves, con la privación de libertad como última instancia y un tope máximo de 15 años de condena.

Cómo se aplican las penas

Para los delitos más severos, entre ellos los homicidios, la ley prevé tres modalidades de cumplimiento: arresto domiciliario, internación en un instituto de régimen abierto o alojamiento en un centro especializado de detención. Aunque la pena máxima alcanza los 15 años, los dos tercios de la condena pueden cumplirse en libertad condicional, lo que en la práctica limita el encierro efectivo a un máximo de diez años.

Sanciones alternativas y requisitos

En los casos de menor gravedad, como hurtos y robos sin armas, la norma habilita sanciones alternativas al encierro. Incluso en robos agravados con armas de fuego, los jueces pueden reemplazar la prisión por tobilleras electrónicas, prohibición de concurrencia a determinados lugares o, en situaciones extremas, separación del adolescente de su entorno familiar cuando se acredite que ese entorno fomenta la actividad delictiva.

• Dictamen pericial favorable.
• Conformidad del Ministerio Público Fiscal.
• Audiencia previa a la víctima.
• Ausencia de condenas previas.
• Inexistencia de procesos con auto de procesamiento firme.

Casos que quedaron fuera del nuevo régimen

Desde la sanción de la ley hasta su entrada en vigencia, al menos seis menores acusados de homicidio quedaron fuera del alcance del nuevo esquema por haber cometido los hechos con anterioridad. Uno de los casos más resonantes es el asesinato del cabo Cristian Gerez, de 36 años, ocurrido el 20 de julio en Loma Hermosa, provincia de Buenos Aires. Los dos imputados, de 14 y 15 años, permanecen a disposición de la Justicia pero no serán sometidos a proceso penal ni recibirán condena. Bajo el régimen anterior, un menor considerado inimputable podía ser internado en un instituto hasta cumplir los 18 años, sin registro de antecedentes.

Próximo paso judicial

Con la entrada en vigor de la ley 27.801, las fiscalías con competencia penal juvenil de cada jurisdicción deberán ajustar los protocolos de actuación y los criterios de derivación de causas. Los expedientes en curso por hechos cometidos antes de este sábado se seguirán tramitando bajo el régimen anterior, mientras que los nuevos casos encuadrados según las escalas punitivas y las modalidades de cumplimiento previstas en la norma.