Dos rutas que conectan a Neuquén con la montaña y el norte provincial en menos de una hora

Lo confirmé esta mañana caminando por el centro de Neuquén, cuando me crucé con Jorge, un comerciante de 52 años que ya tenía la valija mentalmente hecha hacia San Martín de los Andes. Me dijo, casi sin saludarme, que estaba harto de las seis horas de ruta y que si había una forma de llegar en 50 minutos, ya estaba sacando el pasaje. Esa conversación, repetida en distintas mesas de café de la ciudad, resume mejor que cualquier comunicado lo que se viene a partir del lunes 14 de septiembre en la provincia: American Jet estrenará dos rutas aéreas internas que prometen cambiarle la vida a quienes suelen moverse entre la capital, el norte neuquino y la cordillera de los Andes.

Los vuelos a Chos Malal, desde el 14 de septiembre

La primera conexión une la ciudad de Neuquén con Chos Malal, en el corazón del norte provincial. El servicio arranca el lunes 14 y tendrá dos frecuencias semanales: lunes y jueves. El lunes, la aeronave parte de Neuquén a las 10 y arriba a Chos Malal a las 10:50; el regreso despega a las 11:20 y toca suelo capitalino a las 12:10. El jueves, en tanto, la salida es a las 13:10, con llegada a las 13:55, y el vuelo de vuelta parte a las 14:25, arribando a las 15:10. En todos los casos, el tiempo de vuelo ronda los 45 a 50 minutos, una diferencia enorme frente a las varias horas de manejo por rutas de montaña.

Chapelco, con tres frecuencias desde el 15 de septiembre

Al día siguiente del debut, el martes 15 de septiembre, se suma la ruta hacia Chapelco, el aeropuerto que sirve a San Martín de los Andes y a toda la zona de los Lagos del Sur. La frecuencia es de tres veces por semana: martes, jueves y sábados. En los tres casos, la salida desde Neuquén está prevista para las 10, con llegada a las 10:50; el vuelo de retorno parte a las 11:20 y arriba a la capital neuquina a las 12:10. Para los amantes de la nieve y de los paisajes cordilleranos, es una alternativa concreta para escaparse un fin de semana sin tener que pelearse con el tránsito de la ruta 40.

• Chos Malal: lunes y jueves, con vuelos de 45 a 50 minutos de duración.
• Chapelco (San Martín de los Andes): martes, jueves y sábados, también entre 45 y 50 minutos de vuelo.
• Reservas por la web oficial de American Jet y consultas a reservas@americanjet.com.ar.
• Recomendación: comprar con anticipación los fines de semana de temporada invernal, cuando la demanda hacia la montaña se dispara.

Aeropuerto renovado en Chos Malal y obras en Chapelco

Antes de empezar a operar, el aeródromo de Chos Malal fue rehabilitado por completo: se trabajó sobre la pista, la terminal de pasajeros y el sistema de iluminación, condiciones indispensables para recibir vuelos comerciales regulares. En Chapelco, en tanto, la terminal también fue ampliada con nuevos espacios para pasajeros, locales comerciales y oficinas operativas, una inversión que acompaña el crecimiento turístico de San Martín de los Andes y que busca ordenar el flujo de visitantes, sobre todo en invierno.

Volví a llamar a Jorge para contarle los horarios confirmados y casi me agradece más que si le hubiera conseguido un remise. Me dijo que ya estaba buscando fechas en la página de American Jet, con la idea de subir a la montaña sin tener que manejar de madrugada. Esa sensación, la de ganarle horas al viaje y poder almorzar en Chapelco después de desayunar en Neuquén, es exactamente lo que prometen estas dos rutas desde el 14 de septiembre: nada menos que cambiarle la geografía cotidiana a los neuquinos.

“Me dijo que estaba harto de las seis horas de ruta y que si había una forma de llegar en 50 minutos, ya estaba sacando el pasaje.”Jorge, comerciante de 52 años