Adiós al Solitario de fábrica: los jueguitos clásicos de Windows quedaron a la intemperie

Vayan preparando el pañuelo, nostálgicos de la oficina: los jueguitos que venían de fábrica con Windows ya no son lo que eran. El Solitario, el Buscaminas y el FreeCell —ese triunvirato sagrado que salvó más de una tarde de burocracia— fueron sacados del paquete básico y empujados al mundo de las apps con publicidad. O sea, lo que antes era un derecho del usuario ahora es un producto con avisos que te interrumpen cada dos movimientos.

La movida empezó con Windows 8. Microsoft los despegó del sistema operativo y los mandó a la tienda como aplicaciones opcionales. El Solitario, igual que el�� y la coca en el kiosco del valle, pasó de estar incluido a venderse por unidad.

La era dorada (y por qué se terminó)

Desde 1990, instalar Windows significaba también tener el Solitario a mano. Dos años después se sumó el Buscaminas, y con el tiempo aparecieron FreeCell, Corazones y compañía. No era solo para matar el rato: cuando Microsoft festejó los 30 años del Solitario, recordó que el juego cumplía una función pedagógica. En los noventa, aprender a arrastrar y soltar cosas con el mouse todavía era una novedad para la mayoría de la gente. Algo así como explicarles a tus abuelos cómo funciona el cajero automático.

El catálogo tocó techo con Windows Vista y Windows 7, que incorporaron Chess Titans, Mahjong Titans y Purble Place. En la feria CES de 2007, Microsoft los presentó como parte integral del sistema. Daba gusto verlos ahí, juntos, sin pedir permiso.

El caso del Pinball 3D: una pelota traviesa

El primero en caerse del mapa fue el 3D Pinball: Space Cadet. No lo había hecho Microsoft: lo desarrolló Cinematronics y lo publicó Maxis en 1995 bajo el nombre Full Tilt! Pinball. Microsoft se quedó con una licencia para incluir una de sus mesas y el juego estuvo en Windows desde el 95 hasta el XP.

Cuando el equipo de ingeniería arrancó a adaptar Windows de 32 a 64 bits, se topó con un papelón: en la arquitectura nueva, la pelota atravesaba los objetos de la mesa sin chocar contra nada. El detector de colisiones había dejado de funcionar. Raymond Chen, ingeniero con más de tres décadas en Windows, contó en su blog técnico que el código era de una empresa externa, venía con muy pocos comentarios y era imposible de seguir. No pudieron encontrar dónde estaba el error y decidieron directamente sacarlo del producto. Una locura: eliminar un juego porque la pelota se vuelve fantasma en un sistema nuevo.

En 2022, Chen aclaró que el problema más grave había aparecido en una versión experimental para procesadores Alpha AXP y que alguien lo había arreglado después, sin avisarle a nadie que el juego estaba rehabilitado. Cuando Microsoft Garage intentó relanzarlo, apareció otro quilombo: la licencia original con Cinematronics solo autorizaba incluir el juego dentro de Windows 95 y sus sucesores. No contemplaba una distribución como app independiente ni su publicación en una tienda digital. Traducido: el arreglo existía, pero legalmente no podían usarlo.

Dónde están hoy

• Solitario y FreeCell: siguen disponibles como aplicaciones separadas en la Microsoft Store, con publicidad y compras dentro de la app.
• Buscaminas: también se descarga desde la tienda oficial de Microsoft, aunque hay versiones de terceros que respetan la estética original.
• 3D Pinball Space Cadet: no se puede conseguir de forma oficial. Algunos proyectos abiertos intentaron recrearlo, pero no es lo mismo.
• Chess Titans, Mahjong Titans y Purble Place: fueron discontinuados y no tienen reemplazo oficial. Quedan como recuerdo de Windows 7.

(Dato al margen: si todavía tenés una máquina con Windows XP o 7 dando vueltas, no la deshagas. Ahí están todos juntos y sin avisos.)

Recomendación sin vueltas: si te agarró el ataque de nostalgia, bajá el Solitario o el FreeCell desde la tienda oficial y bancate la publicidad. Es un precio chico por volver a sentir que el cursor responde. Y si querés el Pinball 3D, preparate para una decepción: la pelota fantasma se llevó el juego puesto.