Neuquén se viste de blanco: la nieve vuelve a copar la cordillera y la meseta con alertas que obligan a extremar cuidados

Vengo siguiendo los partes del Servicio Meteorológico Nacional desde temprano y la verdad es que el cuadro que se viene pintando para la provincia de Neuquén no es para tomárselo a la ligera: el ingreso de una masa de aire frío y húmeda cambió de un momento a otro las condiciones del tiempo y dejó vigentes alertas por nevadas y por lluvias que van a sentirse con distinta intensidad según la zona, algo que siempre genera un poco de vértigo en estas latitudes porque uno nunca termina de acostumbrarse del todo a la Patagonia más indómita.

Lo primero que hay que decir es que el centro-oeste de la provincia quedó bajo alerta amarilla por nevadas, con localidades tan conocidas como Villa La Angostura, San Martín de los Andes, Piedra del Águila, Junín de los Andes, Las Coloradas y Zapala incluidas en el aviso. Para esos lugares, el organismo proyecta acumulaciones de entre 10 y 20 centímetros en sectores cordilleranos, con la aclaración de que en algunos puntos específicos se puede superar tranquilamente ese valor. En las áreas de meseta, en tanto, los registros esperados van de 5 a 30 centímetros, un rango amplio que muestra lo cambiante del fenómeno.

El sector más comprometido

Más al norte y hacia el centro de la provincia, el panorama se pone más serio. Para Las Lajas, Loncopué, El Huecú, Andacollo, Chos Malal y Buta Ranquil, el SMN directamente emitió una alerta naranja por nevadas que pueden ser persistentes y dejar acumulaciones de entre 20 y 40 centímetros, con valores incluso superables de manera puntual. Es decir, en esas localidades conviene prepararse para una jornada complicada, con calles cubiertas, visibilidad reducida y todo lo que eso implica para quienes necesitan moverse sí o sí.

• Llevar cadenas o cubiertas aptas para nieve y hielo si vas a tomar rutas cordilleranas.
• Consultar el estado de las rutas y los partes oficiales antes de salir de tu localidad.
• Circular con velocidad reducida, luces encendidas y distancia de frenado ampliada.
• Retirar periódicamente la nieve acumulada en techos para evitar sobrecargas.
• Ventilar bien los ambientes al usar estufas a gas o leña para prevenir intoxicaciones por monóxido de carbono.
• Mantenerse lejos de cornisas y zonas con riesgo de desprendimiento de nieve o hielo.

Lluvia en la Confluencia y frío feroz en el Alto Valle

Mientras tanto, en el área de la Confluencia, que comprende Puicún Leufú, la capital neuquina y Añelo, el escenario pasa por otro lado: lluvias de variada intensidad con acumulaciones estimadas de entre 10 y 20 milímetros, suficientes para complicar el tránsito urbano y rural pero lejos del dramatismo de la cordillera. Lo que sí llama la atención es lo que se viene en el Alto Valle, porque ahí se anuncia una mínima de cinco grados bajo cero acompañada de vientos sostenidos de 50 kilómetros por hora y ráfagas que pueden superar los 60, una combinación que siempre es sinónimo de sensação térmica muy baja y de mucho cuidado a la hora de exponerse al aire libre.

Como me decía hace un rato María, una vecina de Zapala de 52 años con la que hablé por teléfono, «acá ya empezamos a guardar el auto en el garage y a sacar las camperas gruesas, porque cuando se pone así uno sabe que la nieve puede caer en cualquier momento y mejor estar preparado». Esa lógica de anticipación es la que repite el SMN y la que vale también para quienes viven en Añelo, en Centenario o en cualquier rincón de la Confluencia: antes de salir, lo mejor es consultar las actualizaciones del pronóstico, revisar las condiciones de las rutas y tomar todos los recaudos para que la jornada no termine en un disgusto.

Vuelvo a lo mismo con lo que arrancamos: en Neuquén, cuando aparece un parte de este tipo, la prudencia no es optativa sino casi una obligación. La nieve en la cordillera, las heladas en el Alto Valle y las lluvias en la Confluencia van a convivir durante las próximas horas, así que lo más sensato es informarse bien, abrigarse como corresponde y, si no es imprescindible, dejar el auto en casa. Con el correr de las horas y según cómo se vayamoviendo la masa de aire frío, el panorama seguramente irá variando, pero por ahora el mensaje oficial es claro: extremar cuidados y no subestimar el temporal.