James Donaldson, el pívot que se pasó 14 temporadas en la pintura y nunca tiró al aro de tres
Acumuló más de mil partidos en la NBA sin probar la línea de tres. En la liga actual, esa marca es casi imposible de igualar.
Imaginate a un gigante de 2,18 metos parado en la pintura, sosteniendo los mil partidos más largos que se recuerden en la NBA, y que en ninguno de esos encuentros se le haya ocurrido levantar la vista hacia el aro de tres. Eso fue exactamente lo que hizo James Donaldson durante 14 temporadas en la mejor liga del mundo.
Desde que la NBA habilitó el tiro de tres puntos en la temporada 1979-80, nadie acumuló más presentaciones oficiales sin probarlo que este pívot: 957 partidos de fase regular y 51 de playoffs, según datos compilados por Crazy Stats. Un total de 1.008 noches en las que su mundo terminó en la zona pintada.
Una carrera anclada en la pintura
Elegido en la cuarta ronda del draft por Seattle, Donaldson pasó brevemente por Italia antes de instalarse en la liga. Su momento de mayor visibilidad llegó en los Dallas Mavericks de los años ochenta, donde compartió equipo con Derek Harper, Rolando Blackman y Mark Aguirre. Promediaba cerca de diez rebotes por partido y fue convocado al All-Star Game de 1988 como reconocimiento a su trabajo defensivo y en el tablero.
Después de pasar por Clippers, Knicks y Jazz, extendió su carrera hasta España, donde compitió con el Caja San Pablo Sevilla hasta bordear los 42 años.
El ranking de los que tampoco tiraron de tres
- James Donaldson (Estados Unidos): 1.008 partidos
- Joel Anthony (Estados Unidos): 556 partidos
- Mitchell Robinson (Estados Unidos): 450 partidos
- Etan Thomas (Estados Unidos): 427 partidos
- Dean Garrett (Estados Unidos): 372 partidos
- Cole Aldrich (Estados Unidos): 350 partidos
- Miles Plumlee (Estados Unidos): 347 partidos
- Michael Stewart (Estados Unidos): 290 partidos
- Mark McNamara (Estados Unidos): 286 partidos
- Nikola Pekovic (Montenegro): 271 partidos
La distancia entre Donaldson y el resto del escalafón da la dimensión de la marca: duplica con holgura al segundo, Joel Anthony, y supera por casi 550 partidos al tercero, Mitchell Robinson.
Una especie en extinción
El perfil del interno tradicional que nunca sale de la pintura prácticamente desapareció del básquet profesional. Hoy, incluso los pívots con menos recursos ofensivos lanzan triples de manera regular, y la mayoría de los equipos los piden en sus sistemas. Que alguien repita lo de Donaldson es, en términos estadísticos, casi imposible.
El básquet cambió, y cambió para siempre. Lo de Donaldson no fue solo una rareza estadística: fue el retrato de una época en la que un pívot podía vivir toda su carrera sin pisar la línea de tres y aun así ser figura. Eso, a esta altura del campeonato, ya no existe.
