Boca arrancó con el pie derecho en China y se acomodó en la Copa Intercontinental

Hay que decirlo sin vueltas: Boca entró a la cancha en China como si jugara de local. El Xeneize se sacó de encima al Beijing Royal Fighters por 88 a 78 en su debut en la Copa Intercontinental de la FIBA y se acomodó en el grupo. Falta el tramo más bravo, claro, pero la primera estación se pasó sin tropiezos.

Me quedo con la primera mitad, esa donde se cocinó todo. El Albinegro cerró el primer cuarto 24 a 22 y se fue al descanso largo 51 a 35 arriba. Dieciséis de diferencia que fueron un colchón para aguantar los embates del dueño de casa en la segunda parte. Esa renta construída antes del entretiempo fue la jugada clave: el resto fue administración.

Los nombres propios de la noche

• Francisco Cáffaro: 17 puntos y 10 rebotes, una muralla debajo del aro.
• Leonardo Lema: otros 17 tantos, todos en la pintura, una y otra vez.
• José Vildoza: 10 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias, además de tomar al peligroso Grant Riller (24 puntos).
• Tiro exterior: apenas 3 de 24 en triples, la cuenta pendiente para lo que viene.

Lo de Vildoza merece párrafo aparte. El base se hizo cargo de la marca del escolta estadounidense que más complicó al local y, de yapa, manejó la distribución con cinco assists. Cuando un jugador hace el trabajo sucio y encima suma en el rubro ofensivo, el entrenador respira tranquilo. Y Casalánguida, que sabe de estos certámenes, lo disfrutó desde el banco.

Ahora viene lo serio. Boca cerrará la fase inicial el jueves a las 8:30, hora argentina, contra el seleccionado de la NBA G League, que viene de ser subcampeón en las dos ediciones anteriores. Si gana, clasificación asegurada. Si pierde, dependerá del resultado entre los norteamericanos y Beijing. No hay margen para relajarse: el que tropieza, se queda mirando semis por televisión.

El fixture del próximo fin de semana pinta así: el Xeneize define ante los estadounidenses y, según cómo le vaya, se cruzará en semifinales el 26 de septiembre. La final y el partido por el tercer puesto están agendados para el 27. Como en aquel Boca de Obras del 2004 que peleó de igual a igual en el viejo Top Four, este equipo se ganó el derecho a soñar. Falta un paso. Nada más y nada menos.