Zverev se adueñó del número uno con la autoridad del que ya no necesita pedir permiso

Lo de Alexander Zverev tiene una explicación muy simple: cuando el partido se le puso bravo, el alemán lo ganó igual. En Shanghai, frente a un Bublik muy incómodo, el hamburgués sacó el oficio a relucir y resolvió un partido de tres horas con parciales de 7-6 (6), 4-6 y 7-1 en el tie-break final. Tres sets, dos tie-breaks, una victoria. Así de simple, así de contundente.

El primer set fue una declaración de intenciones. Zverev estuvo 3-6 abajo en el desempate y, cuando el partido parecía escapársele, encadenó cinco puntos seguidos para cerrarlo 8-6. Lo que vino después fue más trabado: Bublik encontró el ritmo en el segundo set, le rompió el saque al alemán y se lo llevó por 6-4 para empardar la historia. En el tercero, ambos volvieron a la zona conocida del tie-break, pero esta vez no hubo equivalencias: Zverev lo destrabó con un 7-1 que dejó en claro quién mandaba en la cancha.

Un número uno que llega tras superar dos obstáculos

La fórmula del primer puesto se terminó de escribir el miércoles, cuando Carlos Alcaraz cayó en la tercera ronda. Mientras el murciano siga lejos de Shanghai y lejos de la final de Turín, el uno ya no se mueve. El ascenso oficial al ranking llegará en noviembre, pero el negocio ya está cerrado: Zverev será el primer alemán en terminar una temporada como líder del ranking ATP desde que el sistema se creó en 1973.

El dato no es menor. Becker lo había encabezado alguna vez, sí, pero nunca al cierre del año. Esta vez le toca al rubio de Hamburgo, que a los 29 años se mete en un club muy selecto: apenas veinte jugadores en la historia consiguieron cerrar un año en lo más alto, y lo hace a una edad parecida a la que tenía Andre Agassi cuando lo logró por primera vez, en 1999.

“Ha sido una temporada fantástica para mí al ganar en París y en Nueva York, y saber que terminaré el año en la cima del ranking es simplemente un sueño hecho realidad. He puesto tanto trabajo y esfuerzo en conseguir este objetivo, especialmente después de regresar de la lesión de tobillo.”Alexander Zverev

Lo que se viene

Este jueves, en cuartos de final, Zverev cruzará con el australiano Alex de Miñaur, noveno del ranking, que viene de dejar por el camino a Karen Kachanov por 6-3 y 6-4. De Miñaur, además, pelea por un lugar en las ATP Finals de Turín, así que llega con el cuchillo entre los dientes y nada para regalarle. El partido pinta para más desgaste. Y para más aplausos del público chino, que ya tiene su favorito.

• Superó a Bublik por 7-6 (6), 4-6 y 7-6 (1) en un partido que duró más de dos horas y media.
• Lidera el ranking sin discusión tras la eliminación de Alcaraz en tercera ronda: la oficialización del número uno será en noviembre.
• Primer alemán en terminar una temporada como número uno del ranking ATP: el sistema existía desde 1973.
• En cuartos lo espera Alex de Miñaur (9°), que también pelea por un lugar en las ATP Finals de Turín.