Nueve décadas de té frente al lago Lácar: la historia de una casa patagónica

En un claro de la ladera del cerro Coronel Díaz, con vista panorámica al lago Lácar, se levanta desde 1936 una construcción de madera de ciprés y troncos que alberga la casa de té más antigua de la Patagonia. El establecimiento se ubica sobre el tramo de la Ruta de los Siete Lagos y, el 5 de noviembre, celebra nueve décadas de actividad ininterrumpida en el mismo predio.

El origen del lugar se remonta a Renée Dickinson, una joven inglesa que llegó a San Martín de los Andes cuando la localidad tenía unos 2.000 habitantes. Eligió ese terreno antes de que la reserva nacional Lanín existiera como tal, y encargó el proyecto a un arquitecto vinculado al estudio de Alejandro Bustillo. El edificio resultante cuenta con amplios ventanales orientados al agua y una chimenea a leña que continúa en uso. Renée murió en 1943, y su memorial se encuentra dentro del mismo predio.

Una continuidad familiar y patrimonial

La actividad fue sostenida, en primer término, por su hermano Barney y su cuñada Frances, y luego por su sobrina Janet Dickinson, quien recogió la memoria familiar en el libro Historia del Arrayán. Desde 2016, la familia Aristizábal conduce la restauración del patrimonio cultural e histórico del lugar, que fue declarado patrimonio histórico y arquitectónico municipal por la Ordenanza 3326/99.

Ritual inglés con sabor regional

La propuesta gastronómica conserva el eje del ritual del té inglés, adaptado al entorno patagónico. La pastelera Gloria Figueroa lleva más de dos décadas al frente del horno de leña original, de donde salen scones, sándwiches caseros y repostería regional que se sirven en torres de tres niveles. Por su parte, la tea blender Ornella Aristizábal desarrolló una colección de blends de autor, entre los que se destacan los siguientes:

• Renée: té verde con jengibre, menta, limón y lemon grass.
• Janet: hibisco, rosa mosqueta, cáscaras de naranja, manzana silvestre y frutos rojos.
• Frances: blend dedicado a quien lideró la cocina junto a Barney Dickinson.

Los tres blends se comercializan también en latas coleccionables para llevar. Según la información disponible, el conjunto de la oferta se completa con un predio de tres hectáreas que incluye un sendero interpretativo de un kilómetro con tres miradores panorámicos, un anfiteatro natural rodeado de alerces y alojamiento en el Arrayán Lake View Mountain Lodge.

Para los festejos del aniversario, el programa prevé música, una exhibición de fotografías históricas y una muestra que permanecerá abierta hasta diciembre. De este modo, la celebración combina la memoria de quienes levantaron y sostuvieron el lugar con la oferta gastronómica y paisajística que hoy lo caracteriza.