Europa recuperó la Laver Cup en Londres con Zverev como verdugo y Cerúndolo con un solo set en el bolsillo

Arrancó donde tenía que arrancar. Alexander Zverev selló el punto que Europa necesitaba y desató el festejo en el O2 Arena de Londres. Su victoria sobre Learner Tien por 7-6 (3) y 6-3 dejó la serie 13-5 y le devolvió al Viejo Continente un trofeo que se le había escapado en San Francisco el año pasado.

La Laver Cup volvió a quedar en manos europeas, la sexta de su historial. Con la consagración consumada, ya no hubo necesidad de salir a la cancha para los cruces que tenían agendados Carlos Alcaraz frente a Alex de Miñaur y Rafael Jódar contra Taylor Fritz. El capitán Yannick Noah respiró. Del otro lado, Andre Agassi se fue masticando bronca.

Cerúndolo, una noche y a casa

Para Francisco Cerúndolo, el torneo fue breve y amargo. El argentino, número uno del equipo visitante, jugó solamente el partido inaugural del viernes y perdió contra Casper Ruud por 6-7 (4), 6-4 y 10-8. Había ganado el primer set y hasta se había puesto 7-5 arriba en el Laver Breaker definitivo, pero el noruego le remontó con cinco de los últimos seis puntos y se quedó con el encuentro.

Ruud, de paso, le devolvió la gentileza al porteño: en la edición de 2024, Cerúndolo le había ganado el cruce personal. Esta vez la historia salió al revés. Agassi no volvió a convocarlo para el resto del fin de semana. Así de crudo es el formato: el que pierde, se sienta.

Cómo se construyó el 13-5

La jornada final abrió con el dobles de Jakub Mensik y Flavio Cobolli, que superó a De Miñaur y Fritz por 7-5 y 6-3 y estiró la ventaja europea de 7-5 a 10-5. Después llegó Zverev a cerrar el asunto. Cada día del torneo vale más: el viernes entregaba un punto por victoria, el sábado dos y el domingo tres.

Europa había arrancado 3-1 arriba el viernes, pero el sábado se complicó. Learner Tien venció a Cobolli y Alex de Miñaur derrotó a Zverev, y el Equipo Mundo pasó al frente en el marcador. La recuperación la cocinó Alcaraz, que salvó dos puntos de partido ante Fritz y ganó por 6-3, 4-6 y 13-11. Después, Ruud y Zverev despacharon a Bublik y Nakashima por 6-4 y 7-6 (7) en dobles y dejaron la mesa servida para la definición del domingo.

El fixture que viene

• Masters 1000 de París: arranque el lunes 1 de noviembre, con cuadro principal desde el martes. Debutan los argentinos Francisco Cerúndolo, Sebastián Báez y Camilo Ugo Carabelli, todos esperando el sorteo del sábado.
• ATP 250 de Metz: semifinal el sábado y final el domingo en el Mosela francés, con varios europeos buscando los últimos puntos del año.
• Copa Davis - Final 8: del 18 al 23 de noviembre en Bolonia, con Italia como campeón defensor y la Argentina afuera desde la fase de grupos.
• Next Gen ATP Finals: del 3 al 7 de diciembre en Yeda, sin representantes argentinos confirmados hasta el momento.

Me quedo con la sensación de que este tipo de torneos deja más preguntas que certezas. ¿Le sirvió a Cerúndolo haber ido y jugado un solo partido? ¿O le hubiera convenido quedarse preparando el Masters de París? El tenis argentino sigue siendo de elite, pero a veces las invitaciones a estos eventos cortos duelen más de lo que suman. Ustedes dirán.