Cerúndolo se plantó en octavos, le ganó al holandés y ahora va por el checo en Pekín

El arranque fue un papelón: Cerúndolo perdió el primer set por 5-7 contra el neerlandés Botic Van de Zandschulp y el partido olía a debut complicado en el ATP 500 de Pekín. Pero el porteño se arregló, se plantó y dio vuelta la historia con dos parciales seguidos, 6-4 y 6-3, para meterse en los octavos de final. La reacción llegó justo a tiempo.

Ahora viene Mensik, que ya le sabe perder

El próximo escollo es el checo Jakub Mensik, número 14 del mundo, que selló su boleto tras superar al kazajo Alexander Bublik por 6-4 y 7-6 (5). El cruce está agendado para el sábado, no antes de las 6 de la mañana en la Argentina. Lo que juega a favor de Fran es el historial: lo enfrentó dos veces y lo ganó las dos. La más reciente, en los cuartos del Masters 1000 de Madrid de este año. La otra, justamente en este torneo, en la primera ronda de 2024, cuando lo despachó por 7-6 (4) y 6-1.

Cerúndolo, ubicado en el escalón 22 del ranking, es el argentino mejor posicionado en la clasificación. Con el pase a octavos, además, igualó su mejor performance en el torneo chino: ya había llegado a esa instancia el año pasado, y en aquella edición quedó eliminado por el ruso Karen Khachanov en dos desempates. En 2025, en cambio, se había despedido en la primera ronda, a manos del estadounidense Learner Tien.

El cuadro y el panorama albiceleste

Si pasa al checo, el próximo rival saldrá del cruce entre el alemán Jan-Lennard Struff y el ruso Daniil Medvedev, tercer preclasificado del certamen. No es un cuadro sencillo, pero tampoco una pared imposible.

Mientras el porteño sigue peleando, el resto de los argentinos ya quedó afuera de escena. En Pekín cayeron Juan Manuel Cerúndolo, Sebastián Báez, Mariano Navone y Thiago Tirante, y en Tokio se despidió Tomás Etcheverry. Cerúndolo es, por ahora, el último Naranja en pie.

La cuenta pendiente, además, es personal: suma 34 victorias en la temporada y va por la cuarta temporada consecutiva llegando a 35. Para mí, el dato habla solo: este pibe ya no es promesa, es realidad. Y en un torneo donde ya le ganó al rival que tiene en frente, soñar no cuesta nada.

El fixture que se viene

• Sábado, no antes de las 6: Francisco Cerúndolo vs. Jakub Mensik, octavos de final del ATP 500 de Pekín.
• Cuartos de final (si pasa): espera por el ganador de Jan-Lennard Struff vs. Daniil Medvedev.
• Objetivo numérico: Cerúndolo busca su victoria 35 de la temporada y el corte a cuartos por primera vez en este torneo.