Cerúndolo sacó chapa, remontó en Beijing y se metió en octavos con la mira en Mensik

Arrancó a las piñas, como en la final del 86. Francisco Cerúndolo entró a la cancha en Beijing con la postura de un tipo que sabe que el primer set se le puede escapar, pero que igual va a pelear. Y así fue. Cayó 5-7 en el arranque, se acomodó en el segundo y lo quebró en el momento justo para empatar 6-4. Después, en el tercero, aguantó con los dientes cuando el neerlandés Botic Van De Zandschulp le generó dos chances de break con el 3-2. Las salvó, rompió después, y selló el 6-3 que lo depositó en los octavos del ATP 500 chino.

Los otros argentinos, a la puerta

La jornada dejó más caras largas que sonrisas. Mariano Navone cayó ante el australiano Alex de Miñaur por 7-6 (4) y 6-2, y Sebastián Báez se quedó con las manos vacías después de ganar el primer set contra el chino Juncheng Shang, que dio vuelta la historia con un 5-7, 6-3 y 7-5. Mientras tanto, en Tokio, Tomás Etcheverry perdió con el griego Stefanos Tsitsipas por 4-6, 6-3 y 6-4. Otro que arrancó arriba y terminó abajo, como un equipo que gana al descanso y se duerme en el complemento.

El único que pudo dar vuelta la tortilla fue Cerúndolo. Y vaya si lo necesitaba. El argentino, número 22 del ranking, se midió con un Van De Zandschulp que venía con la motosierra enchufada y se llevó el primer set con un break en el duodécimo juego. Pero cuando se le plantó de verdad, lo doblegó. Cero drama, cero excusas.

Ahora viene Mensik, con historial a favor

El próximo rival será el checo Jakub Mensik, que viene de sacarse de encima al kazajo Alexander Bublik por 6-4 y 7-6 (5). Acá la cosa se pone linda, porque Cerúndolo le ganó las dos veces que se cruzaron: en la ronda inicial del Beijing 2024 y en los cuartos del Masters 1000 de Madrid. O sea, la historia pesa, y pesa para el checo.

• Día y horario del cruce ante Mensik: a confirmar por la organización del ATP 500 de Beijing.
• Cerúndolo, número 22 del ranking, viene de ganar el ATP 500 de Umag este año.
• Mensik, número 14, integra el lote de los mejores de la nueva generación del circuito.

Lo que viene en el calendario

Si todo sale como está previsto, Cerúndolo cerrará la semana en Beijing y después seguirá con la gira asiática. Mientras tanto, Báez, Navone y Etcheverry ya empezaron a pensar en el próximo torneo. La gira es larga, el calendario no espera a nadie. Yo, por las dudas, no le saco el ojo al partido con Mensik: pinta para palo y palo.