Un dirigible no tripulado operó como torre celular desde la estratósfera sobre Japón durante siete días

Qué, dónde y cuándo: un dirigible no tripulado de la empresa estadounidense Sceye operó del 9 de agosto al 5 de septiembre como estación base de telefonía celular sobre la isla japonesa de Shikoku, a una altitud de entre 16,5 y 17 kilómetros. La prueba se realizó en conjunto con la operadora SoftBank y consistió en desactivar la cobertura terrestre de una zona para que la aeronave la supliera por completo.

Un viaje de 30.000 kilómetros sobre el Pacífico

La plataforma, bautizada Service Test 1, despegó desde Moriarty, Nuevo México, atravesó el Pacífico y permaneció más de una semana sobrevolando las cercanías de Muroto. El vuelo total alcanzó casi 30.000 kilómetros en 30 días, confirmaron voceros de la compañía. La nave mide 83 metros de largo, se infla con helio y se impulsa con paneles solares.

Servicios verificados en la estratósfera

Los equipos técnicos verificaron llamadas de voz, mensajes de texto, navegación web, transmisión de video y un sistema de alertas diseñado para terremotos y tsunamis. También se probó una línea de auxilio marítimo en conjunto con la guardia costera japonesa. Según la empresa, los datos se procesaron en un servidor instalado a bordo, con un tiempo de respuesta promedio de 68 milisegundos, más del 40 por ciento inferior al procesamiento habitual en la nube.

• Llamadas de voz y mensajes de texto sobre red 4G LTE.
• Navegación web y transmisión de video.
• Sistema de alertas para terremotos y tsunamis.
• Conectividad con drones comandados a distancia.
• Línea de auxilio marítimo en conjunto con la guardia costera.
• Enlace óptico con láser entre la nave y una estación terrestre.

Qué dice la empresa y qué resta confirmar

El fundador y director ejecutivo de Sceye, Mikkel Frandsen, sostuvo que la plataforma “puede quedarse sobre una zona de operación en la estratósfera, justo por encima de la corriente de chorro y 30 veces más cerca que los satélites de órbita baja”. La organización inversora Helena calculó que la nave podría escalar hasta transportar 250 kilogramos de carga, entre 25 y 50 veces más que otras plataformas estratosféricas comparables. Hasta el momento no se difundieron resultados de organismos reguladores japoneses sobre la prueba.

La compañía estima que una sola unidad desplegada a escala completa podría equivaler a 500 torres terrestres de telefonía. La cifra forma parte de las proyecciones presentadas por Sceye y todavía no fue validada de forma independiente. Noticia en desarrollo.