Shanghái, un examen que la Argentina no aprobó: Cerúndolo cayó ante Mensik y todos afuera

Arrancó la película donde más duele. En el cuarto game del primer set, Mensik le quebró el saque a Francisco Cerúndolo y a partir de ahí le manejó el guión al porteño. El checo, número 15 del mundo, lo terminó despidiendo del Masters 1000 de Shanghái por 6-3, 3-6 y 6-2, en algo menos de dos horas de partido, y dejó a la Argentina sin representantes en los octavos de final.

El partido de Cerúndolo, set por set

El arranque fue adverso. Mensik se movió como si conociera cada metro de la cancha y le rompió el servicio en el cuarto juego, una ventaja que sostuvo hasta quedarse con el primer parcial por 6-3. La reacción del argentino, ubicado en el puesto 20 del ranking ATP, llegó en el segundo set: trabado, firme, salvando los momentos bravos y rompiendo el saque rival sobre el cierre para igualar el encuentro.

En el set decisivo, el checo pisó el acelerador desde el primer game. Otro quiebre temprano, 3-0 arriba y la sensación de que ya no había remontada posible. El porteño luchó, claro está, pero la diferencia se mantuvo hasta el 6-2 definitivo. Así se revirtió un historial que tenía al argentino ganador de los tres cruces anteriores entre ambos, incluidos dos en Pekín y uno en Madrid.

La jornada anterior, la que ya había dejado a todos afuera

• Martín Etcheverry (31°) cayó ante el clasificado Dalibor Svrcina (126°) por 6-3, 3-6 y 7-5, en un partido que se resolvió en el tercer set.
• Thiago Tirante (54°) se llevó el primer parcial ante el español Rafael Jódar, pero terminó cayendo 4-6, 6-2 y 6-3.
• Camilo Ugo Carabelli (77°) le ganó el primer set a Felix Auger-Aliassime (6°), peleó el segundo en el tie-break y cayó en el tercero por la mínima.
• Juan Manuel Cerúndolo (55°) no pudo con Carlos Alcaraz (3°), que lo despachó con un doble 6-3.
• Sebastián Báez (53°) chocó con los 15 aces del monegasco Valentin Vacherot (14°), que ganó el 83% de los puntos con el primer saque y se impuso 6-4 y 7-6 (5).

En lo que va de la temporada, los argentinos venían cosechando buenas producciones en el circuito, con Báez y los dos Cerúndolo como referentes habituales de la segunda quincena del ranking. Shanghái, sin embargo, los expuso: seis presentaciones, seis derrotas. Es como cuando un equipo grande encadena tres partidos sin convertir y la mochila empieza a pesar más de lo que muestra la tabla.

Lo que viene en Shanghái y en el calendario

Mensik, mientras tanto, sigue de racha. En octavos lo espera el frances Arthur Gea, que viene de dar el golpe al eliminar al estadounidense Ben Shelton, tercer preclasificado, en dos tie-backs consecutivos (7-6 (5) y 7-6 (3)). Del otro lado de la llave aparece Daniil Medvedev (5°), próximo rival de Svrcina. El Masters 1000 chino se encamina hacia su definición y los argentinos ya cambian el chip: el circuito sigue la semana que viene con distintos torneos en Europa, donde Báez, Francisco y compañía buscarán levantar lo que no pudieron hacer en Asia.