Shanghái tiene semifinalistas y un pibe español que le rompió el molde al tenis grande

Arrancó perdiendo y terminó haciendo historia. Rafa Jódar, 20 años, entró al cuadro como una promesa y este viernes se sentó en la mesa grande del Masters 1000 de Shanghái. Le ganó a Casper Ruud por 4-6, 6-4 y 6-3, remontó cuando el noruego ya se relamía y se convirtió en el tenista más joven en alcanzar semifinales en el torneo chino. Punto para la nueva generación, punto para el tenis español que sigue sacando jugadores de debajo de las piedras.

Medvedev la peleó y la ganó

El otro que sacó pasaje fue Daniil Medvedev, con la receta que ya le conocemos: cuando las cosas se complican, él se complica más todavía, pero siempre aparece. Le ganó a Tommy Paul por 6-3, 1-6 y 6-3, cedió el segundo set de manera insólita y volvió a la carga en el tercero con la cara de siempre, esa de tipo que no quiere perder ni al truco. A sus 30 años, el ruso sigue dando clases de sobrevivencia en el circuito.

Medvedev sabe lo que es ganar en Shanghái: fue campeón en 2019. También sabe lo que es llegar a semifinales: lo hizo el año pasado. Y sabe, sobre todo, lo que es sufrir. Esta temporada no le sobró nada y por eso cada partido ganado tiene gusto a pequeño milagro.

El sábado, todo o nada

• A las 5.30 de la madrugada hora argentina, Alexander Zverev, número uno del mundo, enfrenta a Alejandro Davidovich Fokina.
• A continuación, Medvedev y Jódar definen al otro finalista.
• El domingo se juega la final con premio grande en puntos y en dólares.

Me animo a una comparación histórica sin que me tiemble la muñeca: lo de Jódar me recuerda a viejos partidos del tenis de los 90, cuando un desconocido aparecía de la qualy y dejaba al circuito con la boca abierta. Aquella vez que un jovencísimo Marcelo Ríos se plantó entre los grandes, o cuando el propio Nadal, con la misma edad que tiene hoy el español, empezaba a romper todo en el circuito. Jódar todavía no ganó nada grande, pero el papelito ya lo tiene.

Ahora bien, la pregunta del millón: ¿puede Jódar dar otro batacazo y meterse en su primera final de Masters 1000? Difícil, imposible, imposible no es. Del otro lado lo espera un Medvedev con oficio, con corona en el torneo y con esa costumbre de resolver partidos que parecen perdidos. Si el español le gana, la nota la escribo yo y el periodismo se hace viral. Si le gana Medvedev, también: el ruso quiere su primer título desde Roma 2023 y lo necesita como el aire.

El fixture del próximo fin de semana

Hoy sábado, desde las 5.30 hora argentina, se juegan las dos semifinales del Masters 1000 de Shanghái. Primero Zverev contra Davidovich Fokina, después Medvedev contra Jódar. La final está programada para el domingo en el mismo horario. Mientras tanto, en el resto del circuito la actividad sigue con torneos menores en Europa y la gira asiática entrando en su tramo final. En Buenos Aires todavía no arranca la temporada oficial, pero los amantes del tenis ya tienen con qué entretenerse este finde. Yo, por las dudas, no pienso dormir.