Paliza histórica de la NBA a los Clippers: 30 millones al bolsillo y cinco picks al tacho
La liga aplicó una de las sanciones más duras que se recuerden contra la franquicia de Los Angeles por acuerdos extrasalariales con Kawhi Leonard. Multa millonaria, pérdida de picks hasta 2033 y suspensiones para la cúpula dirigencial.
Apretale el torniquete, porque la NBA no perdonó ni una. Los Angeles Clippers recibieron una de las sanciones más demoledoras de los últimos tiempos por hacer trampa con el tope salarial: 30 millones de dólares de multa, pérdida de cinco picks de primera ronda del draft entre 2029 y 2033, y un tendal de suspensiones que sacude a la dirigencia entera. Kawhi Leonard, que hoy defiende los colores de Toronto Raptors, deberá poner 700.000 dólares de su bolsillo. Una cosa seria.
Qué encontraron en la investigación
Según el comunicado oficial de la liga, la pesquisa destapó un patrón de mala conducta y múltiples violaciones significativas de las reglas por parte de la organización, que ya tenía antecedentes por eludir el tope salarial. Puntualmente, detectaron el inicio activo de oportunidades de ingresos fuera de la cancha entre Leonard y cuatro empresas con vínculos comerciales al equipo, la facilitación de acuerdos de patrocinio con esas compañías y el pago de gastos personales en nombre del jugador y sus representantes.
- Multa de 30 millones de dólares para la franquicia.
- Pérdida de cinco picks de primera ronda del draft (2029 a 2033).
- Steve Ballmer, el dueño, suspendido por un año.
- Gillian Zucker, presidenta de operaciones comerciales, suspendida por un año.
- Lawrence Frank, mánager general, suspendido por seis meses.
- Kawhi Leonard: 700.000 dólares de multa y puede seguir jugando.
- Dennis Robertson, ex representante del jugador, cinco años sin poder operar con equipos de la NBA.
- Toronto Raptors, sin sanción de ningún tipo.
La palabra de Leonard
“Acepto la plena responsabilidad por los errores de juicio de personas dentro de mi círculo íntimo. Firmé mi contrato con los Clippers y los acuerdos en cuestión de buena fe, sin conocimiento de ninguna intención de eludir el tope salarial.”Kawhi Leonard
Bicampeón de la NBA con San Antonio Spurs en 2014 y con Toronto Raptors en 2019, Leonard aseguró estar enfocado en cerrar este capítulo y avanzar con una pizarra limpia. Buen intento, pero la mancha queda. Y ni hablar de los Clippers, que vienen de quedarse afuera de los playoffs en manos de Denver y ahora pierden el alma del draft por casi un lustro. Cuando un equipo te quita las semillas del futuro, el presente se vuelve un préstamo.
La temporada regular arranca el 20 de octubre y los de California afrontan un panorama deportivo sensiblemente debilitado hacia el mediano plazo. Se viene un viernes con movimiento: Golden State Warriors recibe a Portland Trail Blazers en el Oracle, y Philadelphia 76ers visita a Boston Celtics en el TD Garden. Por ahora, lo único claro es que en el Staples Center van a tener que empezar a explicarles a los sponsors por qué durante cinco años no van a poder elegir jóvenes promesas en el draft. Una herencia pesada, casi tan pesada como aquella final del 2015 que le arrebataron a los Cavs.
