Messi, otra vez en la conversación: el Balón de Oro que ya tiene fecha y candidatos

A los 39, Messi sigue dando que hablar. La Pulga condujo a la selección argentina hasta la final del Mundial Estados Unidos-México-Canadá 2026, donde el equipo cayó 1 a 0 frente a España, y ese recorrido lo dejó otra vez en la boca de los 100 periodistas que votan el Balón de Oro que entrega la revista France Football. La ceremonia será el lunes 26 de octubre en el The London Palladium de Londres y, como cada año, la previa ya está que arde.

Un historial que pesa (y mucho)

Mirá los números y te caés de la silla. Messi acumula ocho Balones de Oro (2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023), fue nominado 17 veces y subió al podio en 14. La edición 2020 se canceló por la pandemia de Covid-19, mientras que en 2024 y en 2025 no figuró entre los finalistas. Una carrera larga, sí, pero todavía vigente: en Inter Miami mantiene un nivel que lo sostiene en la conversación grande.

Los rivales que le pelean el trono

• Harry Kane: cerró la temporada en Bayern Múnich con 36 goles en 31 partidos y el título de la Bundesliga. Se quedó en semis de Champions y en semis del Mundial, pero su cuenta goleadora lo deja en la pole.
• Lamine Yamal: campeón del mundo con España a los 17 años y clave en el título de La Liga con Barcelona. El equipo cayó en cuartos de Champions, igual que le pasó a Messi en ediciones recientes: a veces no alcanza con ser cracks.
• Kylian Mbappé: Bota de Oro en el Mundial con Francia y temporada discreta en Real Madrid. Le pasa lo de siempre: los números gordos los hace con la camiseta que más le importa.
• Rodri: elegido mejor jugador del Mundial por la Furia Roja. Llega con menos empuje por su irregular paso en Manchester City antes de recalar en Barcelona.

Si se queda con el premio, Messi sumaría su novena estatuilla y estiraría a tres la ventaja sobre Cristiano Ronaldo. Un margen que ya parece de otra era. El Balón de Oro 2026 reconoce lo actuado entre julio de 2025 y el 19 de julio de 2026, fecha de la final del Mundial, así que la vara de medición está clara: pese a perder la final, la campaña argentina pesa, y mucho, en el sobre de los votantes.

Lo que viene en el calendario

Mientras Londres se empavona para la gala, el fútbol grande no se detiene. El próximo fin de semana ya habrá acción en las principales ligas europeas y en el fútbol argentino, con el Albinegro de La Plata y el Naranja de Banfield, entre otros, sumando minutos en busca de regularidad. La pregunta, igual, la hacemos igual que en el bar: ¿Messi se lleva el noveno o se lo quedan Kane y Yamal? Yo ya tengo mi pálpito, pero esto, como siempre, se define en el último sobre.