LeBron James cambió California por Philadelphia con una promesa: "No dejé a mi familia para perder en segunda ronda"

Lo primero que hizo LeBron James al pisar Philadelphia no fue un lanzamiento ni una volcada. Fue una frase que sonó a declaración de principios. Ahí, delante de los periodistas, el tipo que lleva más puntos en la historia de la NBA dejó Los Angeles Lakers, se cruzó de costa a costa y dejó una frase que pega fuerte: "No dejé a mi familia para perder en segunda ronda".

Vamos por partes. James tiene 41 años y se prepara para empezar su temporada número 24 en la liga, algo que muy pocos humanos han imaginado siquiera. Es un número absurdo. Es una rareza histórica. Pero el hombre no está en la NBA para coleccionar records por coleccionar: quiere otro anillo, el quinto de su carrera, y esta vez con una camiseta que no había usado antes.

Los Sixers, el Naranja, esperan algo más que experiencia

Philadelphia viene de quedarse afuera en la segunda ronda de los últimos playoffs, una frustración conocida para un equipo que arrastra temporadas de promesas y de cruces con la misma pared. La llegada del Rey les cambia el estatus y les sube la vara, porque ya no hay margen: cuando sumás a LeBron, el piso es competir por el título.

“Espero poder aportar esa experiencia, ese conocimiento y el mapa para los muchachos que están tratando de conseguir cosas que todavía no consiguieron en sus carreras.”LeBron James

Además, James sostuvo que todavía puede cumplir distintas funciones dentro de la cancha, o sea que no piensa venir a hacer turismo ni a vivir de los flashes. Y acá aparece la comparación inevitable: hay que retroceder a 2010, cuando dejó Cleveland para sumarse a Miami y armó un superequipo con Dwyane Wade y Chris Bosh. Aquel movimiento le terminó dando sus dos primeros anillos. Esta vez no hay un Big Three confirmado, pero la intención parece la misma.

Dos años, una pregunta abierta y el fixture que ya asoma

El contrato es por dos temporadas, aunque el interrogante sobre cuándo colgará los botines sigue flotando. Durante el receso, James había admitido que evaluó seriamente la posibilidad de retirarse. Ahora, en su primera conferencia con la remera nueva, eligió esquivar el tema: "No quiero hablar del futuro ahora". Mensaje claro: la cabeza está en la próxima campaña, no en el legado ni en las de despedida.

• La pretemporada arranca el sábado 3 con Toronto frente a Miami y el lunes 5 Philadelphia recibe a New York Knicks, en lo que será la primera imagen de LeBron con el uniforme del Naranja.
• El torneo regular se pone en marcha el 20 de octubre con otro cruce entre Knicks y Sixers, además de Detroit contra Boston y San Antonio frente a Oklahoma City.
• El clásico de la Costa Este ante los Knicks aparece dos veces seguidas en el arranque, como si el calendario quisiera mostrar a James de entrada en la mesa grande del Este.

¿Qué puede aportarle a los Sixers? Lo de siempre: lectura del partido, pase, presencia en los momentos bravos y esa capacidad para sostener equipos cuando el reloj aprieta. También una vara que ya nadie puede mirar para otro lado. Si pierde en segunda ronda, no excusa. Si gana, ya hay cuatro franquicias distintas con las que tocó el cielo. Y eso, en la NBA, no lo hizo nadie.