LeBron, el eterno: a los 41 arrancó con la nueva camiseta y los Sixers ya le están debiendo

Una bandeja y ocho libres. Nada más. Esos son los únicos tiros de campo que convirtió LeBron James en su debut con la camiseta de los Philadelphia 76ers, en la caída 114-108 frente a los Brooklyn Nets en el Barclays Center. Pero alcanza y sobra para entender por qué en la NBA siguen hablando de él como si tuviera 25. A los 41 años, con el dorsal 23 otra vez en la espalda, el Rey se calzó la del Albinegro como si hubiera jugado ahí toda la vida.

Fueron 18 minutos, los del primer tiempo, los que Nick Nurse le dio a sus figuras en este amistoso de pretemporada. LeBron terminó con 10 puntos, 5 asistencias, 4 rebotes y un robo. Números modestos para sus estándares, claro. Pero verlo mover la bola con Tyrese Maxey, ubicarse en la pintura con Joel Embiid y hasta compartir cancha con un Jaylen Brown que llegó hace poquito de Boston, fue un aviso: el experimento de los Sixers tiene con qué dar que hablar.

El primer tiempo fue Philadelphia, el segundo fue Brooklyn

Al entretiempo, los Sixers ganaban 58-56. Brown era el máximo anotador con 18 puntos, Maxey sumaba 14 y Embiid aportaba 6 con 3 rebotes y 3. Perdón, 3 asistencias. Todo pintaba para una noche tranquila. Pero en el tercer cuarto, con los titulares ya guardados en el banco, los Nets sacaron a relucir lo que tenían en el banco. Parcial de 37-23, remontada firmada por Julius Randle con 14 puntos y el novato Igor Demin, que metió 13 y ya empieza a sonar como una de las joyitas del draft.

¿La comparación que me queda dando vueltas? Aquella pretemporada del 2003, cuando un pibe de 18 años entró a la liga con un uniforme de Cleveland y todos pensaron que la NBA ya estaba vista. Veintidós años después, ese pibe sigue acá, ahora en Philadelphia, y otra vez la conversación es la misma: ¿podrá este equipo, por fin, darle un anillo?

Lo que viene en el fixture

• Sábado a las 21:00 hora argentina: Philadelphia 76ers vs Boston Celtics, segundo amistoso de pretemporada.
• Lunes 20 de octubre: debut oficial en la temporada regular frente a los New York Knicks, los últimos campeones del anillo.
• La pretemporada sigue hasta el 17 de octubre, con varios partidos por delante para que Nurse termine de ensamblar el rompecabezas.

Yo no me animo a decir que los Sixers van a ganar el título. Pero les digo una cosa: si LeBron sigue así, con esa mezcla de talento y calle que lo caracteriza, y Embiid y Maxey lo acompañan, vamos a pasarla bien viéndolos. Y eso, en una liga que cada vez se parece más a un reality, ya es mucho. El sábado, contra Boston, otra prueba. Ahí volveremos a ver qué tan en serio va esto.