La industria acumula una caída de 66 mil puestos y solo tres provincias escaparon del ajuste

La industria manufacturera, uno de los sectores que más mano de obra concentra en el territorio argentino, cerró el primer trimestre de 2026 con 66.262 empleos registrados menos que en el mismo período de 2024, de acuerdo con un informe elaborado por la consultora Politikon Chaco sobre la base de datos oficiales. La contracción equivale al 5,2% del total sectorial y representa cerca de la mitad, alrededor del 45%, de la pérdida de puestos de trabajo que registró la economía nacional en ese lapso.

Un mapa desigual, con solo tres provincias en positivo

De las 24 jurisdicciones del país, únicamente tres terminaron el bienio con saldo favorable en sus plantas fabriles. Santa Cruz añadió 420 nuevos puestos (+11,8%), Neuquén incorporó 1.216 (+9,2%) y Río Negro sumó 1.205 (+7,8%). Entre las tres aportaron 2.841 empleos industriales nuevos, en todos los casos impulsados por actividades asociadas a la explotación de hidrocarburos y a la elaboración de alimentos, dos rubros que en las provincias patagónicas suelen mover la aguja del empleo formal.

La Rioja, La Pampa y San Luis, las más golpeadas en términos relativos

En el resto de las provincias el saldo fue negativo, con caídas de distinta magnitud. Las contracciones más moderadas se observaron en Formosa (-1,1%), San Juan (-1,2%) y Entre Ríos (-2,6%). En el extremo opuesto, La Rioja acumuló la mayor pérdida relativa con un 15% menos de puestos industriales, seguida por La Pampa (-12,8%), San Luis (-11,3%) y Misiones (-10,1%). Se trata de distritos donde la industria suele tener un peso relevante en la estructura productiva local, por lo que cada punto de caída se traduce en un impacto sensible sobre el mercado de trabajo regional.

El Gran Buenos Aires concentra la mayor pérdida en números absolutos

En valores absolutos, el Gran Buenos Aires reunió la mayor parte del ajuste: 25.623 empleos industriales menos entre el primer trimestre de 2024 y el de 2026. La Ciudad de Buenos Aires perdió 8.617 puestos y el resto de la provincia bonaerense, 8.064. Como esas tres zonas Explanationdan cuenta de más del 55% del empleo fabril del país, cualquier variación porcentual se traduce allí en cifras especialmente elevadas en términos absolutos, lo que termina explicando buena parte de la contracción total.

• Santa Cruz fue la provincia de mayor crecimiento relativo: +11,8% (420 puestos nuevos).
• Neuquén sumó 1.216 empleos (+9,2%) y Río Negro, 1.205 (+7,8%).
• La Rioja registró la peor caída proporcional: -15% de los puestos industriales.
• La Pampa (-12,8%), San Luis (-11,3%) y Misiones (-10,1%) integran el grupo de mayor retroceso relativo.
• El Gran Buenos Aires perdió 25.623 empleos industriales en dos años.

“Que una jurisdicción haya ganado participación no implica necesariamente que hayan crecido sus puestos de trabajo, sino que aumentó su peso relativo dentro del empleo sectorial nacional.”Consultora Politikon Chaco

El informe de Politikon Chaco aclaró, además, que el aumento de participación de algunas provincias en el total nacional no siempre refleja un crecimiento genuino del empleo. Una jurisdicción puede perder puestosfabriles y aun así ganar terreno dentro del reparto sectorial si otras provincias cayeron más, un matiz que modifica la lectura cuando se comparan jurisdicciones pequeñas con otras de mayor tamaño relativo.

Para dimensionar lo sucedido en una explotación tipo, alcanza con pensar en una chacra industrial chica de cien empleados: si la planta replica la caída promedio del 5,2%, el establecimiento equivalente habría pasado en dos años a ocupar a unas 95 personas, con cinco puestos menos en el haber, sin que medie un cambio tecnológico de gran escala. En una fábrica mediana de trescientos operarios, el mismo porcentaje se traduce en unos dieciséis trabajadores afuera, una rotación que suele sentirse en el comercio del pueblo, en el transporte y en los servicios que dependen del salario industrial.

El dato, según voceros del sector consultados en distintas regiones, golpea sobre todo a quienes trabajan o buscan trabajo en el sector fabril, en particular en las economías del interior donde la industria suele ser el principal demandante de empleo formal. En los territorios donde la contracción superó el 10%, los productores PyME consultados advirtieron que la cadena de pagos se resiente, los turnos se acortan y las suspensiones se extienden, un cuadro que, sostienen, ya se observa en los relevamientos de las cámaras empresarias de La Rioja, La Pampa y Misiones.