Hugh Grant estuvo a punto de reemplazar a Charlie Sheen en "Dos hombres y medio", pero una negociación frustrada lo dejó afuera

Cuando Charlie Sheen abandonó Dos hombres y medio en 2011, la producción de la exitosa comedia de la cadena CBS debió reconstruir en tiempo récord a uno de los programas más vistos de la televisión estadounidense. La búsqueda del reemplazo llevó a los responsables del ciclo, antes que a ningún otro nombre, hasta el actor británico Hugh Grant, cuya figura en el cine de Hollywood de los años noventa y dos mil lo ubicaba como un candidato natural para sostener el liderazgo de un proyecto de prime time.

Una oferta concreta y un calendario atractivo

El creador de la serie, Chuck Lorre, contó en un adelanto de sus memorias tituladas Sitcom que junto con el co-creador Lee Aronsohn mantuvo reuniones con Grant y llegó a escribir un par de escenas de prueba para mostrarle el tono del personaje que tenían en mente. La propuesta económica y operativa era precisa: 750.000 dólares por episodio, una cifra alineada con los estándares del horario central de la televisión norteamericana, y una jornada laboral de apenas cuatro días por semana, una condición pensada para atraer a figuras de cine acostumbradas a rodajes extensos.

En esas conversaciones apareció un reparo inesperado. Grant manifestó que la posibilidad de actuar frente a una audiencia en vivo le generaba un temor genuino. Las sitcoms grabadas con público en el plató constituyen una tradición arraigada de la producción televisiva estadounidense, pero Lorre le ofreció una salida concreta: prescindir del público presente y reemplazarlo por risas grabadas en instancia de posproducción. Con esa concesión sobre la mesa, el acuerdo parecía encaminado.

Según el relato del propio Lorre, el actor llegó a tener el contrato en la mano. Sin embargo, abandonó la reunión y dejó de responder a los llamados. Poco después, su entorno comunicó que Grant había decidido no incorporarse al elenco, sin que se conozcan hasta hoy los motivos definitivos de esa decisión.

• 2011: Charlie Sheen deja Dos hombres y medio tras ocho temporadas al frente del programa.
• Chuck Lorre y Lee Aronsohn escriben escenas de prueba para mostrarle a Grant el personaje proyectado.
• La oferta contemplaba 750.000 dólares por episodio y cuatro días de trabajo semanales.
• Grant plantea su incomodidad con la actuación frente a público; Lorre ofrece rodar sin audiencia y sumar risas en posproducción.
• El actor se retira de la negociación a último momento y no firma el contrato.
• Ashton Kutcher se suma como protagonista desde la temporada 9, estrenada en septiembre de 2011.
• La serie finaliza en febrero de 2015, con Kutcher en el rol principal durante cuatro ciclos.

Un libro de memorias que reabre la historia

La anécdota ve la luz más de una década después de aquellos hechos, a partir del libro autobiográfico que Lorre está finalizando bajo el título Sitcom. La obra se propone repasar los momentos más turbulentos de la producción y, en ese marco, el capítulo sobre la sucesión de Sheen constituye una de las pocas oportunidades en que el creador se explaya sobre el detrás de escena de uno de los reemplazos más comentados de la TV abierta estadounidense.

Dos hombres y medio se emitió originalmente entre 2003 y 2015, atravesó doce temporadas y fue una de las comedias familiares más longevas de su época. La salida de Sheen, tras reiterados conflictos públicos con Lorre, obligó a un giro creativo que, según los registros de audiencia disponibles, permitió a la serie sostener niveles altos de rating durante el ciclo encabezado por Kutcher, aunque sin alcanzar los picos de los años con el elenco original. La pregunta sobre cómo hubiera rendido Grant en ese mismo rol quedó abierta y forma parte, desde ahora, del anecdotario que Lorre rescata en sus memorias.