El Gigante del Este se calza el parquet premium y Provincias Unidas se prepara para el debut

Llegué al Gigante del Este una mañana cualquiera del barrio Provincias Unidas, en Neuquén, y lo primero que me llamó la atención no fue el frente del gimnasio sino el silencio adentro. Trabajadores con herramientas, el suelo a medio sacar y un olor a pintura y madera que se mezclaba con el aire todavía fresco de la Patagonia. Ahí nomás me lo confirmaron: están a 15 o 20 días de terminar el recambio del piso de la cancha principal, que mide unos 700 metros cuadrados, y lo que viene ya nada tiene que ver con lo viejo.

Lo que viene es un parqué de calidad premium, preparado especialmente para aguantar las variaciones de temperatura que son casi una marca registrada de la región. La idea es que ese campo de juego pueda sostener competencias de alto nivel, las mismas que hoy concentran a los clubes más fuertes del país. Por eso se eligió un material con estándares internacionales: no es un piso cualquiera, sino uno pensado para que el básquet, el vóley y cualquier disciplina exigente tengan una superficie a la altura.

Una inversión con fondos propios

La obra se financia con fondos propios del municipio y se inscribe en un programa más amplio de inversión en infraestructura deportiva barrial, que en este rincón de Neuquén viene sumando equipamiento desde hace un tiempo. El gimnasio ya cuenta con baños, vestuarios, calefacción, aire acondicionado y tribunas. Y, como si fuera poco, también se agregó una cancha de césped sintético contigua, lo que convierte al complejo en un punto cada vez más completo para los vecinos y las vecinas que se acerquen a practicar deporte o pasar un rato.

“Que los chicos de nuestro barrio, y los no tan chicos también, tengan la posibilidad de jugar en este piso, es algo muy importante. Lo tienen los mejores clubes del país, ahora lo tienen en Provincias Unidas.”Jaime Vallejos, presidente de la comisión vecinal

Esas palabras las dijo Jaime Vallejos, presidente de la comisión vecinal del barrio, mientras recorríamos juntos el playón. A su lado, vaado y con la voz todavía cargada de entusiasmo, se tomó un momento para resumir lo que siente el barrio: definió la obra como algo tremendo y reconoció que el cambio de piso era una deuda pendiente que, finalmente, se va a saldar. Según me contó, cada semana pasan por el gimnasio cientos de chicos y chicas, lo que hace todavía más significativo el esfuerzo de poner el complejo a tono.

Antes de irme, volví sobre mis pasos y miré otra vez la obra. Los trabajadores ya estaban armando lo que será la superficie definitiva. Pensé en los pibes y las pibas que vienen semana tras semana, en sus zapatillas apoyadas durante años sobre un piso que ya estaba pidiendo el recambio, y en lo que significa para un barrio como Provincias Unidas tener, por fin, un gimnasio a la altura de su propia historia. Cuando en menos de tres semanas la primera pelota pique en el parquet nuevo, el silencio de esta mañana va a quedar bien lejos.