Ecuador falló desde los doce pasos y se quedó sin final: ahora va por el tercer puesto ante Panamá

La salvada de Zion Suzuki al remate de Castillo fue la foto del partido. Japón metió los cinco penales que ejecutó, Ecuador convirtió cuatro y el de Castillo se quedó en el camino. El 5-4 desde los doce pasos dejó al equipo de Marcelo Gallardo afuera de la final del cuadrangular amistoso, después de un empate sin goles en los noventa minutos que tuvo más pelea que fútbol.

El arranque japonés tuvo la pelota, pero pocas ideas para lastimar a Hernán Galíndez. Ecuador se paró de mitad de cancha hacia atrás, aceptó el trámite y apostó a las salidas por los costados, sin encontrar profundidad. Algo así como cuando un equipo se mete atrás esperando la contra y se queda esperando toda la noche.

Segundo tiempo con cambios y casi nada

En la complementaria aparecieron huecos por la derecha de la defensa ecuatoriana. Gallardo metió mano: adentro Félix Torres, Jeremy Sarmiento, Castillo, Juan Angulo, Enner Valencia, Medina y Minda. Mucha gente, poco gol. Sobre el cierre, Jordy Caicedo tuvo la más clara con un disparo que se fue desviado. Japón respondió con lo que pudo y el cero no se movió.

El balance del Muqui dejó sabor a poco: el arco quedó en cero, sí, pero el ataque sigue sin carburar. Ya en el debut ante Corea del Sur había sido caída 3-0. Dos partidos en Asia, ninguna victoria, apenas un gol convertido y otro recibido de penal errado. El próximo objetivo, entonces, es simple: ganar.

“Hoy se notó en el juego los días de trabajo. Sabíamos que íbamos a estar mucho mejor. Hemos asimilado conceptos y fue bueno dentro del poco tiempo juntos. El equipo respondió bien.”Marcelo Gallardo, entrenador de Ecuador

• Lunes 5 de octubre, en Tokio: Ecuador vs. Panamá, por el tercer puesto del cuadrangular.
• Panamá llega a ese cruce tras empatar 1-1 con Nueva Zelanda y caer también por penales.
• La final del torneo la jugarán Nueva Zelanda y Japón.
• Ecuador acumula dos presentaciones sin victorias: caída 3-0 ante Corea y empate sin goles frente a Japón.

El fixture de Gallardo no regala: el lunes, otra final anticipada, en este caso por no quedar último. Ecuador necesita mostrar otra cara en ataque, animarse a atacar con pelota y no solo a defenderse. Si repite la imagen opaca del primer tiempo, la racha sin ganar se estirará a tres. Y eso, en un cuerpo técnico que recién se está acomodando, pesa.