E-Day se metió en la sala antes que el kiosco de la esquina

A esta altura del año, ver a un personaje en su juventud ya es casi un subgénero. Marvel lo hizo suyo, el streaming lo replicó hasta el hartazgo, y ahora le toca a Gears of War volver al origen de todo con E-Day, que se metió en la sala antes que el kiosco de la esquina: desde el martes está disponible el acceso anticipado para los que compraron la edición deluxe. La campaña se anima a retroceder hasta el Día de la Emergencia, el momento en que los Locust rompen la superficie del planeta Sera y desatan la pesadilla que ya vimos en la trilogía original.

Lo primero que nota el jugador es que el grupo es otro. Marcus Fenix y Dominic Santiago comparten escuadrón con Mags y Reyes, y la formación todavía no se parece en nada a la del Escuadrón Delta clásico. Damon Baird y Augustus Cole, los otros dos que cualquiera reconoce con los ojos cerrados, se quedan afuera. Y no por capricho del guionista: cronológicamente no pueden estar ahí. Su incorporación al equipo de Marcus y Dom pasa 14 años más tarde, recién en el primer Gears of War.

El guiño que se bancan los fans de toda la vida

(Spoiler suave, lo aclaro antes de que alguien se enoje.) El juego no se olvida de Cole. Al arrancar la campaña, mientras Marcus y Dom están en un bar, suena por la pantalla una entrevista al jugador de thrashball de los Hanover Cougars. Más adelante, la historia rescata la vieja apuesta de Dom en su contra, esa de los veinte billetes que arrastra deuda incluida, y la conecta con el cierre que recién se paga en Gears of War 3. Un detalle para los que llevan los números en la cabeza: cuando la invasión cae, Cole todavía no es soldado, es figura del deporte. La guerra lo saca de la cancha y lo empuja a alistarse. Ahí empieza su camino militar, bastante antes de cruzarse con Baird y terminar integrando el grupo que la mayoría recuerda.

Lo que les pasa a los que todavía no llegaron

• Baird: el Día de la Emergencia le borra la historia personal. Sus padres mueren en el ataque inicial de los Locust. Sobrevive y se suma al ejército el mismo día, todavía lejos de conocer a Cole.
• Cole: pasa de estrella de los Hanover Cougars a soldado del COG. Su encuentro con Baird recién ocurre un mes después de la invasión, muy anterior a la formación del Escuadrón Delta de la trilogía.
• Mags y Reyes: acompañan a Marcus y Dom en el Escuadrón que inicia todo y son la cara visible de esta precuela, en lugar de los dos que el público ya tiene tatuados en la memoria.

La movida de los protagonistas, entonces, no es un capricho ni una rotación de plantel: responde al momento exacto de la historia que E-Day se propone contar. Y abre una pregunta que me dejo picando, porque la saga siempre guardó más personajes con pasado que con pantalla: ¿a quién les gustaría conocer de chico en esta saga? Yo, por las mías, voy a estar pendiente de cómo resuelven a un Baird que pierde a sus padres en una tarde y se mete al ejército con lo puesto. Tiene más teatro que varios spin-off.