Del baúl al teléfono: cómo pasar las fotos de papel al celular sin perderlas en el intento

La caja de zapatos con fotos amarillentas sigue siendo, en muchísimas casas argentinas, el cofre del tesoro familiar. Está abajo de la cama, en el fondo del placard o arrumbada en un altillo, y cada vez que alguien la abre aparece la misma duda: cómo pasar todo eso al teléfono sin romperlas, sin perderlas, sin que el paso del tiempo termine borrándolas como ya borró algunas de las que nadie se molestó en mirar. Recorrí varios hogares, consulté archivos vecinales y le pegunté a un montón de gente qué hace con esas imágenes, y la respuesta más honesta siempre fue la misma: no saber por dónde empezar.

La buena noticia es que digitalizar fotos de papel no requiere ni un escáner profesional ni un curso de fotografía. El punto de partida es bien modesto: el mismo celular que se usa a diario, una superficie plana y luz pareja. Antes de tirar la caja entera sobre la mesa conviene elegir un conjunto pequeño, unas diez o veinte imágenes de un mismo evento, para aprender el procedimiento sin sentirse desbordado por una colección que, en algunos casos, lleva décadas esperando.

El celular como escáner

El camino más directo es la cámara del teléfono. La foto se apoya sobre la mesa, se cuidan las sombras y los reflejos sobre los rostros y los bordes se recortan después. Los sistemas operativos ya traen herramientas de escaneo sin instalar nada extra: en iPhone aparecen dentro de Notas y Archivos; en Android pueden estar en la propia cámara, en Google Drive o en Files de Google. Para documentos rinden bien; con imágenes brillantes o con plástico que genera reflejos, en cambio, dan señales de agotamiento.

Apps que hacen el trabajo fino

• PhotoScan, de Google: toma varias capturas de la misma foto y las combina para reducir brillos; además corrige la perspectiva de forma automática.
• Photomyne: permite fotografiar una página entera del álbum y separa cada imagen automáticamente; admite agregar nombres y fechas. Funciona por suscripción.
• Pic Scanner Gold: digitaliza varias fotos a la vez y las organiza en álbumes. Disponible para iPhone y iPad, con un pago único.

Cuando el plástico de la funda se empecina en sacar reflejos blancos, lo mejor, si la foto puede sacarse sin dañarla, es retirarla. Si está pegada, conviene dejarla como está o, si tiene valor documental, consultar a alguien especializado antes de hacer cualquier movimiento. Y un consejo que poca gente cumple: fotografiar también el reverso. Las dedicatorias y fechas escritas a mano suelen ser la única fuente de datos sobre quién aparece en la imagen.

Ordenar y, sobre todo, respaldar

Una vez digitalizadas, las fotos piden un poco de orden. Álbumes con nombres descriptivos tipo Casamiento 1978 o Vacaciones en Bariloche son mucho más fáciles de consultar que las carpetas genéricas que después nadie recuerda qué guardan. Guardar una nota con los nombres de las personas y el lugar, aunque sea aproximado, completa lo que la imagen sola no muestra. Marta, vecina de Lanús con 64 años, me dijo mientras revisábamos su caja de álbums: "yo a la abuela la recuerdo siempre, pero nunca aprendí el nombre de la señora que aparece al lado en esa foto del cumple, y hoy ya no hay nadie que me lo pueda decir".

El respaldo, y esto es lo más importante de todo lo que hay que tener en cuenta, es el paso que más se pasa por alto. Guardar en un servicio en la nube y conservar una copia adicional en un disco externo o en otra computadora es lo que separa una mudanza tranquila de un disgusto grande. Borrar una imagen de un dispositivo sincronizado puede, también, borrarla de la nube, y nadie quiere descubrirlo cuando ya es tarde. Al terminar el trabajo con aquella caja de fotos de la que partimos en el primer párrafo, queda algo que en mi caso, modestia aparte, me parece enorme: la certeza de que esas imágenes, que durante años durmieron olvidadas en un rincón, ahora van a seguir existiendo dentro de cincuenta años, en alguna pantalla que todavía no inventamos, sin que nadie tenga que volver a preguntarse quién era la señora parada al lado de la abuela en el cumple.