Berlín, la nueva capital del básquet femenino: Estados Unidos va por todo, Argentina se queda en la puerta
El Mundial arranca este viernes con 16 selecciones en cancha, la mayor cantidad de la historia. Las norteamericanas llegan como campeonas y candidatas, Australia y Bélgica quieren dar el golpe, y Puerto Rico es la única latina en la pista.
Arrancamos por la noticia que sacude el básquet mundial: Estados Unidos defenderá el título en Berlín, este viernes 4 de septiembre, cuando la pelota suba por primera vez en el Mundial femenino de la especialidad. Es la jugadora de la que todos hablan, Caitlin Clark con la número 22 en la espalda, la que rompió récords en la WNBA y ahora se calza la camiseta del campeón vigente para ir por todo otra vez.
El plantel que asusta a todos
Lo de Estados Unidos es una colección de estrellas: además de Clark, aparecen Paige Bueckers, Breanna Stewart, Angel Reese, Napheesa Collier y Aliyah Boston, entre otras. Todas bajo el mando de Kara Lawson, que sabe lo que es ganar y quiere repetir. Las norteamericanas integran el Grupo D junto a China, Italia y República Checa, y parecen tener el camino bastante allanado hasta los cruces decisivos.
Ahora bien, que no se confíen. Australia y Bélgica aparecen como las que más papeletas tienen para romper el invicto yankee. Las australianas, con Ezi Magbegor y Steph Talbot como abanderadas, comparten el Grupo C con las belgas de Emma Meesseman y Julie Allemand, más Puerto Rico y Turquía. Un grupo picante, donde las europeas siempre complican con su físico y su juego de conjunto.
Berlín, sede de la historia
Es la primera vez que el Mundial reúne a 16 selecciones, la mayor cantidad en la historia del torneo. Esto significa que África y Asia meten más equipos que nunca: Malí y Nigeria, por ejemplo, tendrán por primera vez la chance de cruzarse con potencias europeas y americanas en una instancia así. Mali integra el Grupo A junto a la anfitriona Alemania, España y Japón; Nigeria comparte el B con Francia, Corea del Sur y Hungría.
El Grupo A abre la competencia con Alemania como local, con Nyara Sabally y Leonie Fiebich de figuras. España, con Alba Torrens, Helena Pueyo y Megan Gustafson bajo la conducción de Miguel Méndez, es candidata a pelear arriba. El Grupo B tiene a Francia de gran protagonista, con Marine Johannes y Gabby Williams como cartas fuertes.
Argentina se quedó en el umbral
Acá es donde la nota se vuelve agridulce. Argentina no pudo clasificarse, quedó afuera tras no superar la fase previa jugada en Estambul. Una pena, porque le hubiera tocado cruzarse con rivales de fuste y mostrar el crecimiento del básquet femenino local. Puerto Rico, en tanto, será el único representante latinoamericano en cancha, integrado al Grupo C con Australia, Bélgica y Turquía. Un grupo durísimo, pero la experiencia ya es enorme para las boricuas.
La pregunta que sobrevuela todo es si alguna selección puede cortar la racha de Estados Unidos o si el plantel que llega a Berlín vuelve a consagrarse. La historia reciente pesa: las norteamericanas vienen dominando con puño de hierro y no parece fácil revertir eso. Pero el básquet tiene esas sorpresas que uno nunca espera, como cuando un equipo chico le descuenta al gigante en el último minuto.
El fixture del finde
- Viernes 4 de septiembre: ceremonia inaugural y primeros partidos en Berlín.
- Sábado 5: segunda jornada de fase de grupos, con debut de Estados Unidos en el Grupo D.
- Domingo 6: cierre de la primera rueda grupal y arranque de la segunda fecha.
- Lunes 7: se juegan los cruces decisivos de grupos con vistas a la clasificación a cuartos.
